AI 기술로 구현한 브루노 마스가 부른 뉴진스의 '하입보이'(HYPE BOY) 영상의 조회 수는 68만 회를 넘기고, 댓글은 2000개 가까이 달렸다.  후 엠 아이 AI 커버(WhoAmI AiCove) 유튜브 채널은 에미넴이 부른 '아무 노래' 브루노 마스 뉴진스가 함께 부른 '텔미'(TELL ME), 마이클 잭슨의 '큐피드'(CUPID) 등 AI 기술을 이용한 유명 가수들의 커버 영상들을 게재하고 있다.

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AI 커버의 높은 완성도와 리스너들은 듣는 재미와 신선함을 느끼고 있는 반면 관계자들은 브루노 마스가 했을 법한 음처리와 음이탈까지 그대로 재연한 완성도에 놀라움을 금치 못하고 있다. 놀라움에는 두 가지 의미가 담겼다.

하나는 AI 기술로 구현한 완성도다. 그야말로 AI로 아무나 피처링할 수 있는 시대가 된 것이다. 좋아하는 가수를 지정해 듣고 싶은 노래를 디지털 기술로 만들어내면서 원곡에 대한 매력이 반감될 수 있다는 것 역시 우려 사안이다.

유니버설 뮤직 그룹은 저작권을 가지고 있는 노래에 한해 인공지능으로 커버한 노래 게재 금지를 요청 중으로 알려졌다. 현재 이와 관련한 저작권 법이 만들어지지 않은 상태로, 저작권 남용에 대한 걱정도 자연스레 따라온다.

한 가요 관계자는 "돈으로 성사시킬 수 없는 컬래버레이션이 AI 기술로 가능해졌다. 지금까지 메타버스 아이돌, VR 서비스 등 가요계에 도입된 AI 기술 중 가장 충격적이고 위협적이다. 내가 제작자라면 당장 시도해 보고 싶어질 것 같다. 이와 관련한 저작권 보호 가이드 라인이 만들어지기 전 현재 상황에서 게임 체인저가 되지 않을까 싶다"라고 전했다.

또 다른 놀라움의 의미는 AI 기술 발전 속도에 대한 기대감이다. 현재 AI 커버는 AI 오리지널 보이스(AI Original Voice)로 가는 과도기라는 생각이다.

완성도보다 AI 커버 발전 속도에 초점을 맞춘 시각으로 새로운 기술이 곧 등장할 것이며 이는 새로운 엔터테인먼트를 즐길 수 있는 긍정적 요소로 작용할 것이라는 전망이다.

모노트리 황현 프로듀서는 "현재 화제가 되고 있는 AI 커버를 저도 듣고 놀랐다. diff-svc(AI 음성기술)라는 프로그램을 이용해서 많이 만드는 것으로 알고 있고, 다른 프로그램들도 꽤 있다. 현재 음성뿐 아니라 영상도 AI 관련 기술 향상 속도는 일주일을 단위로 보아야 할 만큼 빠르다. 한 달 전에 나온 것과 이번 주에 나온 것들을 비교해 보면 확연히 차이가 난다"라며 "음성 초상권으로 규제가 생기는 속도보다 기술의 속도가 더 빠를 것"이라고 조심스럽게 예측했다.

최근에는 아이돌로 여겨지는 필수적인 요소 외에도 유복한 가정에서 자란 여유로움이 아이돌의 새로운 입덕 포인트가 되고 있다. 커뮤니티 사이트에서 자기가 좋아하는 아이돌을 영업할 때 '귀티', '부모님과 사이 좋은', '금수저' 등의 키워드를 쉽게 발견할 수 있다.

방탄소년단까지만 해도 경우 지하 연습실에서 힘든 연습생활을 거쳐 전 세계를 호령하는 월드 스타가 되기까지 '흙수저 성장 서사'가 존재한다. 이들은 대형 기획사가 아니었기에 주목받지 못했으며 슈가는 데뷔 전 배달 아르바이트를 하다 빗속에서 교통 사고를 당한 일화로 유명하다. 밑바닥부터 시작해 정상이 되기까지의 아이돌 성장 공식에 들어맞는 성장담이 팬심을 자극하고 응원을 독려하는 포인트 중 하나였다.

그러나 요즘 활동하고 있는 아이돌들 중에는, 노력으로는 얻을 수 없는 요소로 인기를 끌고 있는 사례가 늘고 있다. 블랙핑크 제니, 로제, 트와이스 쯔위, NCT 텐, 천러, 있지의 유나, 류진, 리아, 채령, 이채연, 뉴진스, 르세라핌 카즈하 등이 일명 타고난 것들이 많아 '사랑받고 자란 티'가 나는 아이돌로 자주 언급되고 있다.

한 예로 최근 이채연이 웹 예능 프로그램에서 집을 공개한 후 따라다니는 '금수저설'에 대해 "대리석이고 으리으리해 보이는데 사실 집값이 그렇게 (높지 않다). 아버지는 그냥 회사 다니신다. 금수저는 아니다. 그런데 굳이 해명은 하지 않겠다. 왜냐하면 엄마가 있어 보이게 살라고 했다. 쉬워 보이면 안 되고 항상 없어도 있어 보이게 살아야 된다고"라고 밝힌 바 있다. 이채연의 답변에서 금수저로 보이는 집안 배경에 대한 대중의 관심과 동경을 엿볼 수 있다.

'사랑받고 자란 티'가 난다는 말에는 여러 가지 의미가 담겨 있다. 이건 스스로 만들어낼 수 없는 타고난 것들이며, 부모님으로부터 전폭적인 지원을 받을 수 있는 경제적인 배경이 포함돼 있다.

한 가요 관계자는 "사회가 각박하고 어려우니 아이돌한테까지 힘든 이야기를 듣고 싶지 않아 한다. 기본적으로 아이돌들은 좋고, 예쁜, 긍정적인 영향력을 보여줘야 한다는 걸 전제로 하고 있지만 이제는 맑고 티 없는 구김살 없는 모습까지 하나의 마케팅이 되어가고 있다"라고 전했다.

하지만 이러한 동경은 부작용을 가져올 가능성도 있다. 노력보다 타고난 것들에 대한 관심이 과도해지면, 아이돌들의 인격, 노력, 열정 등과 같은 중요한 가치들을 간과하게 되고, 결국 아이돌들의 인성과 자존감에도 영향을 미칠 수 있다.

무엇보다 매우 힘든 일정과 반복적인 연습, 감정적인 노동 속 아이돌의 고충을 더욱 감추게 하는 요소가 될 수 있다는 점에서 아이돌들의 신종 스펙이 과연 올바른 현상인지 생각해 볼 문제다.

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애니메이션에서 성우는 캐릭터의 목소리를 연기하여 그 캐릭터가 가지는 개성과 감정을 전달하는 중요한 역할을 담당한다. 이를 위해 성우들은 캐릭터의 이미지와 성격, 대사와 감정 등을 철저히 분석하고 이해한 후, 그것을 자연스럽게 연기하기 위해 목소리의 높이와 음색, 억양, 강세, 속도, 감정 등을 적절하게 조절하여 캐릭터의 매력과 개성을 최대한 표현해야 한다.

이는 작품의 완성도를 높이는 요소로 직결돼 전문적으로 교육과 훈련을 받은 성우를 기용하고는 했다.

그러나 2010년대 초반부터 인기 아이돌 멤버나 배우들이 활발하게 애니메이션 더빙에 참여하는 스타 마케팅 바람이 불었다. <슈퍼배드>(2010)는 소녀시대 태연과 서현, <알파 앤 오메가>(2011)는 카라 규리, 슈퍼주니어 신동, <노미오와 줄리엣>(2011)은 티아라의 지연, <홍길동 2084>(2011)에선 유키스의 동호, <마당을 나온 암탉>(2011)은 아이유가 참여했다.

연예인의 이름과 인기를 이용하여 애니메이션의 홍보 효과를 높이기 위한 방법의 일환이었다. 많은 애니메이션 제작사들은 연예인이 참여하는 것으로 애니메이션에 대한 대중의 관심을 끌기 위해 노력했고, 성우에 참여한 연예인은 인터뷰나 무대인사 SNS에 적극적으로 홍보에 나섰다. 애니메이션 팬층과 연예인 팬층으로 연결되며 새로운 시너지 효과를 내기도 했다.

하지만 신카이 마코토 감독의 애니메이션 <너의 이름은>의 한국 더빙판에 타키 역에 지창욱, 미츠하 역에 김소현이 참여한 작업물이 아쉬운 결과물로 나타났다. 일본어 원작을 보고 애니메이션 캐릭터들이 가지고 있는 특유의 감정과 말투를 잘 전달하지 못했으며 더빙 배우들의 목소리가 애니메이션 캐릭터와 어울리지 않는다고 불만을 제기했다.

이에 대중은 스타 기용에 물음표를 보내기 시작했다. 심지어 김소현은 인터뷰 중 더빙 논란에 대해 "최선을 다한 작품이었다"고 해명까지 해야했다. 과거의 논란을 인식한 듯 5월 재개봉하는 '너의 이름은'은 전문 성우 김경태와 김가령이다시 더빙한 버전으로 재개봉한다.

익숙한 연예인들의 목소리를 통해 대중에게 한 발 더 친근하게 다가가고 팬덤 관심을 선점하는 것이 연예인 더빙의 장점으로 꼽혔지만, 이젠 전문 성우만큼 목소리 연기를 해내지 못한다면, 오히려 역풍을 맞는 시대가 됐다.

<인어공주>는 인기 걸그룹 뉴진스의 다니엘을 더빙에 참여시킨 걸 두고 '히든카드'로 여기고 있었겠지만, 대중은 앞선 이유들로 연예인들의 더빙 참여가 완성도의 흠결이 된다면 호의적으로 바라보지 않는다. 벌써부터 다니엘의 부정확한 발음을 지적하는 글들을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 논란 만큼 주목도가 높은 가운데 다니엘이 더빙한 <인어공주>는 대중의 우려를 기우로 바꿀 수 있을까.

지난달 25일 신동엽, 성시경이 미지의 세계였던 성(性)과 성인 문화 산업 속 인물을 탐구하는 예능프로그램 ‘성+인물: 일본편’이 넷플릭스를 통해 공개됐다. 신동엽, 성시경이 일본의 성인용품점, 성인 VR방 등을 찾아가 그곳을 소개하며 고객, 직원들과 대화하는 모습부터 AV 배우들과 감독을 만나 AV 업계에 대해 낱낱이 파헤치는 회차까지. 일본의 성 산업에 종사하는 다양한 게스트들이 다채로운 이야기를 펼쳐내고 있다.

ⓒ넷플릭스

그러나 일부 시청자들은 ‘불편하다’, ‘선을 넘었다’는 반응을 내비치기도 한다. 19금 음지 문화를 양지로 끌어올리는 것에 대한 갑론을박은 물론, 국내에서는 제작 및 유통이 불법인 AV 배우들의 자부심 등에 대해 다루며 AV 산업 미화 의혹에 휩싸인 것이다.

그러나 정효민 PD와 김인식 PD는 AV 배우, 감독들이 등장하는 일부 회차에만 초점이 맞춰진 것이 아쉽다며 ‘다양한 성 산업 종사자들’의 이야기를 함께 즐겨줄 것을 당부했다.

“AV에만 초점이 맞춰져 그것에 대한 부정적인 생각만 이어져 아쉽다. (이 콘텐츠는) 성이 자신의 정체성 상당 부분을 차지하는 사람들의 이야기다. 다음 편인 대만 편에서는 LGBT 이야기를 한다. 대만은 법적으로 동성혼이 합법화가 돼 있는 나라다. 그렇기 때문에 동성 부부들이 있고, 그 사람들이 자식에 대해 고민을 하기도 한다. 이런 것처럼 성적인 부분에 대해 의미가 큰 사람들의 이야기를 다루는 콘텐츠다.”(정효민 PD)

특히 AV 산업을 다룬 일부 회차들이 갑론을박의 대상이 되고 있다. AV 제작 및 유통이 국내에서는 불법인데, 관련 영상에 출연하는 배우를 다루는 것이 온당한지에 대한 지적이 오고간 것. 이에 대해서도 PD들은 “어쩔 수 없는 선택”이라고 말했다. AV 산업이 일본에서 큰 비중을 차지하는 만큼, 이를 다루지 않고서는 일본의 성 산업을 이야기할 수 없었다는 것이다.

“AV 배우를 다루는 것에 대해서도 대해서도 생각했다. ‘아예 다루지 말까’라는 생각도 했다. 그런데 일본에서 AV 산업이 가지는 위치 생각하면, 건드리지 않는 것은 피해 가는 것과 같더라. 피하는 건 옳지 않다고 여겼다. 그렇다면 무엇을 중점적으로 가지고 갈까라는 부분인데 결국 태도가 남더라. 이 사람들에 대해 우리가 함부로 미리 재단을 하지 않으려고 했다. 이 사람들이 일을 대하는 태도와 왜 그 일을 하게 됐으며, 또 어떤 소신을 가지고 그 직업을 수행하고 있는지, 주변에서는 그것에 대해 어떻게 생각하는지에 대해 너무 무겁지 않게 정보를 가지고 가려고 노력을 했다.”

일본에서도 문제가 되고 있는 AV 산업 내 여성들을 향한 성 착취 등 해당 산업의 어두운 면을 걷어낸 것 역시도 이들의 선택이었다. ‘성+인물’이 30분 분량의 예능 콘텐츠였던 만큼 그 수위를 적절하게 맞추고자 했던 것. “어두운 면을 완전히 배제하지는 않았다”라며 콘텐츠 색깔에 맞는 선택이었음을 강조했다.

“암도 있다. 너무 큰 산업이기 때문에 물론 암도 존재한다. 이 정도 사이즈가 되는 산업에서 암이 없는 부분들은 없다. 모든 산업이 그렇다. 논쟁적인 부분이 있어 강하게 부각이 되기도 한다. 처음 만드는 예능이다 보니 그런 부분을 담아내려고도 했다. ‘여배우 편’에서 나오는 ‘AV는 사실 판타지다’ 라는 이야기도 그렇고. 부모는 지금도 반대를 하시지만 일에 대해선 인정을 해주신 다던지, 이런 이야기들은 암을 완전히 배제했다고 평가받기에는 서운함이 있다.”(정효민 PD)

“예능에서도 (그런 질문을) 던질 수 있는 예능이 있고, 안 던지는 예능이 있다. 여행 예능을 예로 들면, 멋진 자연경관을 보여줄 수도 있지만, 좋지 않은 부분도 담을 수도 있다. 우리가 이 프로그램에서 인터뷰한 인물들께 힘든 점이 없었는지, 또 AV 배우에 대한 시선은 어떤지조차 다루지 않았다면 그렇게 질문을 할 수도 있다. 그런데 산업 전반에 대해 다루지 않았지만 우리가 인물에 초점을 맞춰 할 수 있는 정도까지 했다고 생각한다.”(김인식 PD)

AV 산업에 대한 회차는 일부일 뿐이라고도 말했다. 후반부에서는 일본의 2030 청년들이 MC들과 성 인식에 대해 함께 이야기를 나누기도 했으며, 추후 공개될 대만 편에서는 또 다른 이야기들이 담기기도 한다는 것. 차근차근 ‘성+인물’을 지켜보면 또 다른 메시지를 느낄 수 있을 것이라는 당부도 있었다.

“대만 편까지 공개가 되면 또 다른 반응들이 나올 것이라고 여긴다. 다양한 문화 속 우리나라는 어느 정도의 위치에 있고, 또 어떤 좌표가 찍혀 있는지에 대해 확인을 할 수 있는 부분이 있다. 다양한 시선이 있다는 건 공감하고 있는 바다. 다만 우리는 이러한 생각으로 이 콘텐츠를 공개했다는 걸 말씀을 드리고 싶다.”(정효민 PD)

“뒷부분인 2030 일반인 분들과의 대화를 통해선 ‘성+인물’이 AV로만 조명되는 게 아니라 다양하고 포괄적인 의미의 성을 다루고 있다는 걸 알았다는 리뷰를 본 적이 있다. 전체를 봐주신 분들만 하실 수 있는 말이라고 생각한다. 대만 회차까지 가면 또 다른 이야기들이 있을 것 같다. 다양한 비판들, 논란들, 논의들 이런 것들이 특정 회차에만 초점화가 돼 있다. 일본 편이 공개가 되기 전부터 대만 편을 준비했다. 인터뷰 전까지 촬영을 했다. 전체 시리즈를 보면 조금은 우리의 성을 대하는 다양한 생각들을 봐주실 수 있을 것 같다.”(김인식 PD)