AI 기술로 구현한 브루노 마스가 부른 뉴진스의 '하입보이'(HYPE BOY) 영상의 조회 수는 68만 회를 넘기고, 댓글은 2000개 가까이 달렸다.  후 엠 아이 AI 커버(WhoAmI AiCove) 유튜브 채널은 에미넴이 부른 '아무 노래' 브루노 마스 뉴진스가 함께 부른 '텔미'(TELL ME), 마이클 잭슨의 '큐피드'(CUPID) 등 AI 기술을 이용한 유명 가수들의 커버 영상들을 게재하고 있다.

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AI 커버의 높은 완성도와 리스너들은 듣는 재미와 신선함을 느끼고 있는 반면 관계자들은 브루노 마스가 했을 법한 음처리와 음이탈까지 그대로 재연한 완성도에 놀라움을 금치 못하고 있다. 놀라움에는 두 가지 의미가 담겼다.

하나는 AI 기술로 구현한 완성도다. 그야말로 AI로 아무나 피처링할 수 있는 시대가 된 것이다. 좋아하는 가수를 지정해 듣고 싶은 노래를 디지털 기술로 만들어내면서 원곡에 대한 매력이 반감될 수 있다는 것 역시 우려 사안이다.

유니버설 뮤직 그룹은 저작권을 가지고 있는 노래에 한해 인공지능으로 커버한 노래 게재 금지를 요청 중으로 알려졌다. 현재 이와 관련한 저작권 법이 만들어지지 않은 상태로, 저작권 남용에 대한 걱정도 자연스레 따라온다.

한 가요 관계자는 "돈으로 성사시킬 수 없는 컬래버레이션이 AI 기술로 가능해졌다. 지금까지 메타버스 아이돌, VR 서비스 등 가요계에 도입된 AI 기술 중 가장 충격적이고 위협적이다. 내가 제작자라면 당장 시도해 보고 싶어질 것 같다. 이와 관련한 저작권 보호 가이드 라인이 만들어지기 전 현재 상황에서 게임 체인저가 되지 않을까 싶다"라고 전했다.

또 다른 놀라움의 의미는 AI 기술 발전 속도에 대한 기대감이다. 현재 AI 커버는 AI 오리지널 보이스(AI Original Voice)로 가는 과도기라는 생각이다.

완성도보다 AI 커버 발전 속도에 초점을 맞춘 시각으로 새로운 기술이 곧 등장할 것이며 이는 새로운 엔터테인먼트를 즐길 수 있는 긍정적 요소로 작용할 것이라는 전망이다.

모노트리 황현 프로듀서는 "현재 화제가 되고 있는 AI 커버를 저도 듣고 놀랐다. diff-svc(AI 음성기술)라는 프로그램을 이용해서 많이 만드는 것으로 알고 있고, 다른 프로그램들도 꽤 있다. 현재 음성뿐 아니라 영상도 AI 관련 기술 향상 속도는 일주일을 단위로 보아야 할 만큼 빠르다. 한 달 전에 나온 것과 이번 주에 나온 것들을 비교해 보면 확연히 차이가 난다"라며 "음성 초상권으로 규제가 생기는 속도보다 기술의 속도가 더 빠를 것"이라고 조심스럽게 예측했다.

최근에는 아이돌로 여겨지는 필수적인 요소 외에도 유복한 가정에서 자란 여유로움이 아이돌의 새로운 입덕 포인트가 되고 있다. 커뮤니티 사이트에서 자기가 좋아하는 아이돌을 영업할 때 '귀티', '부모님과 사이 좋은', '금수저' 등의 키워드를 쉽게 발견할 수 있다.

방탄소년단까지만 해도 경우 지하 연습실에서 힘든 연습생활을 거쳐 전 세계를 호령하는 월드 스타가 되기까지 '흙수저 성장 서사'가 존재한다. 이들은 대형 기획사가 아니었기에 주목받지 못했으며 슈가는 데뷔 전 배달 아르바이트를 하다 빗속에서 교통 사고를 당한 일화로 유명하다. 밑바닥부터 시작해 정상이 되기까지의 아이돌 성장 공식에 들어맞는 성장담이 팬심을 자극하고 응원을 독려하는 포인트 중 하나였다.

그러나 요즘 활동하고 있는 아이돌들 중에는, 노력으로는 얻을 수 없는 요소로 인기를 끌고 있는 사례가 늘고 있다. 블랙핑크 제니, 로제, 트와이스 쯔위, NCT 텐, 천러, 있지의 유나, 류진, 리아, 채령, 이채연, 뉴진스, 르세라핌 카즈하 등이 일명 타고난 것들이 많아 '사랑받고 자란 티'가 나는 아이돌로 자주 언급되고 있다.

한 예로 최근 이채연이 웹 예능 프로그램에서 집을 공개한 후 따라다니는 '금수저설'에 대해 "대리석이고 으리으리해 보이는데 사실 집값이 그렇게 (높지 않다). 아버지는 그냥 회사 다니신다. 금수저는 아니다. 그런데 굳이 해명은 하지 않겠다. 왜냐하면 엄마가 있어 보이게 살라고 했다. 쉬워 보이면 안 되고 항상 없어도 있어 보이게 살아야 된다고"라고 밝힌 바 있다. 이채연의 답변에서 금수저로 보이는 집안 배경에 대한 대중의 관심과 동경을 엿볼 수 있다.

'사랑받고 자란 티'가 난다는 말에는 여러 가지 의미가 담겨 있다. 이건 스스로 만들어낼 수 없는 타고난 것들이며, 부모님으로부터 전폭적인 지원을 받을 수 있는 경제적인 배경이 포함돼 있다.

한 가요 관계자는 "사회가 각박하고 어려우니 아이돌한테까지 힘든 이야기를 듣고 싶지 않아 한다. 기본적으로 아이돌들은 좋고, 예쁜, 긍정적인 영향력을 보여줘야 한다는 걸 전제로 하고 있지만 이제는 맑고 티 없는 구김살 없는 모습까지 하나의 마케팅이 되어가고 있다"라고 전했다.

하지만 이러한 동경은 부작용을 가져올 가능성도 있다. 노력보다 타고난 것들에 대한 관심이 과도해지면, 아이돌들의 인격, 노력, 열정 등과 같은 중요한 가치들을 간과하게 되고, 결국 아이돌들의 인성과 자존감에도 영향을 미칠 수 있다.

무엇보다 매우 힘든 일정과 반복적인 연습, 감정적인 노동 속 아이돌의 고충을 더욱 감추게 하는 요소가 될 수 있다는 점에서 아이돌들의 신종 스펙이 과연 올바른 현상인지 생각해 볼 문제다.