YG엔터테인먼트가 또 한 번 양현석을 중심으로 한 신인 걸그룹 베이비몬스터 론칭을 준비 중이다. 그러다보니 시선이 신인 블랙핑크 이후 YG가 내놓는 오랜만의 신인이 베이비몬스터보다 3년 6개월만에 복귀하는 양현석에게 쏠려있다. 여러 문제로 인해 현직에서 물러났다고 했지만, 결국 그동안 YG를 지배해왔고, 돌아오는 과정 역시 별다른 사과나 입장 없이 마치 아무 없다는 듯이 왔기 때문이다.

양현석은 2019년 2월 빅뱅 출신 승리가 연루된 버닝썬 사태 연관설을 시작으로 그 해 6월 비아이 마약수사 무마 협박 의혹 등이 연달아 터지며 구설에 올랐다. 결국 “더 이상 저로 인해 피해가 가는 상황은 없기를 진심으로 바란다”면서 같은 해 6월 YG 총괄 프로듀서 직에서 사퇴했다.

이후 양현석은 2020년 11월 원정도박 관련 재판에서 벌금형을 선고 받았고, 2022년 12월 보복협박 혐의에 대해서는 1심에서 무죄 판결을 받았다. 양현석은 보복협박 혐의 1심 선고 이후 취재진 앞에서 “본연의 자리로 돌아가겠다”라고 말하면서 복귀를 예고하기도 했다. 그리고 얼마 지나지 않은 올해 1월 1일 베이비몬스터 론칭 발표와 함께 YG 총괄 프로듀서 복귀를 공식화했다.

그동안 지누션, 원타임, 휘성, 거미, 세븐, 빅뱅, 투애니원, 블랙핑크 등 YG의 수많은 아티스트를 성공시켜온 만큼 양현석의 프로듀싱 능력을 둔 이견은 없다. 이미 사전 마케팅에 열을 올린 덕에 양현석이 공을 들이고 있는 베이비몬스터 역시 현재 유튜브 채널 구독자가 130만명 달성을 앞두고 있고, 티징 영상 합산 조회수는 지난 14일 기준 2억뷰를 돌파하며 순항 중이다.

이번 베이비몬스터의 성공은 사실 양현석에게도 절실하다. 프로듀서로서의 성공적인 복귀전을 쓰기 위함이기도 하고, 향후 YG를 이끌 새로운 아티스트 발굴이 무엇보다 필요한 시기이기 때문이다. 앞서 빅뱅 멤버 태양과 대성이 YG엔터테인먼트를 떠났고, 이후 아이콘도 전속계약이 만료되면서 새로운 소속사를 찾았다. 특히 현재 YG의 메인 아티스트로 활약하고 있는 블랙핑크 마저 올해 8월 전속계약 만료를 앞두고 있다.

더구나 YG는 국내 4대 기획사(하이브, SM, JYP, YG) 중에서도 유독 오너리스크가 큰 기획사로 꼽힌다. 양현석의 공백 이후 오랜 기간 정체기를 겪었던 YG다. 업계에선 오너리스크를 줄이기 위해선 ‘1인 독점 프로듀싱 시스템’에도 변화가 필요하다는 의견이다. 실제로 SM엔터테인먼트가 오랜 기간 지켜 오던 업계 1위를 내준 것 역시 독점 프로듀싱 체제의 한계라는 점을 지적하는 시선도 많았다.

다행히 SM 역시 이런 문제점을 인식하고 긴 싸움 끝에 이수만 전 총괄프로듀서 없는 프로듀싱 체제를 골자로 하는 ‘SM 3.0’ 프로젝트라는 새로운 비전을 제시했다. ‘SM 3.0'은 ‘1인 프로듀싱’이 아닌 ‘멀티 프로듀싱’ 체제로 2025년까지 연간 음반 출시 횟수를 기존 31회에서 40회 이상 늘리고, 공연 횟수도 80회에서 400회 이상 확대하겠다는 내용을 담고 있다.

YG도 SM의 전철을 밟을 가능성이 크다. 음반이 성공하고 팬들의 기대를 충족시킬 때에는 이런 문제점이 잘 드러나지 않지만, 이를 벗어나기 시작하면 거센 비판을 받을 수밖에 없다. 특히 프로듀서 한 사람의 사적인 의견이 부적절하게 개입될 가능성도 무시할 수 없다.

앞서 ‘YG 보석함’이라는 말이 생기면서 팬덤의 비판을 산 것도 같은 맥락이다. 양현석의 손을 거쳐야만 앨범이 나올 수 있는 구조에서 사실상 팬들이 만족할 만큼의 활동이 가능할 리 없다. 오너리스크를 줄이는 동시에, 아티스트의 활발한 활동까지 뒷받침할 수 있는 독점 프로듀싱 체제의 구조 변화가 필요한 시점이다.

넷플릭스 <더 글로리> 시즌1은 반응이 폭발적이었다. 왜 시즌1과 시즌2를 나눴냐는 비판(?)도 있었다. 그러나 정순신 아들과 황영웅, 김다영 같은 이들인 ‘시즌1’을 잊지 않도록 만들어줬다. 그리고 나온 ‘시즌2’ 역시 반응은 크다. 그리고 <더 글로리> 연출을 맡은 안길호 PD는 실제 과거 유학 시절 학폭으로 ‘시즌2’를 현실적으로 마무리 했다. 아이러니한 세상이다.

<더 글로리>는 학폭이라는 익숙한 소재를 다루면서도 복수의 과정을 치밀하게 설계하면서 몰입감과 공감을 모두 잡았다는 평가를 받고 있다. 학폭 피해자인 동은은 오랜 시간 가해자들의 약점을 캐내고, 증거를 모았다. 또 비슷한 처지의 피해자들과 손잡으면서 ‘연대’를 만들어 나가면서 자신의 손에는 피 한 방울 묻히지 않고 가해자들의 공멸을 유도했다.

완결된 복수에 대한 대중의 반응은 뜨거웠다. 앞선 파트1 공개 이후 긴 공백기를 가지는 동안에도 시청자들이 <더 글로리>의 다음 결말을 예측하면서 화제를 이어갔고, 파트2는 공개 하루만인 지난 11일 넷플릭스 시리즈물 글로벌 순위에서 3위(플릭스패트롤 집계)에 오르며 세계적인 화제성을 입증했다.

드라마가 흥행하면서 현실의 가해자들에 대한 처벌의 목소리도 높았다. 실제로 지난 1월에는 태국에서 학폭 폭로 릴레이가 벌어지면서 유명 연예인들이 줄줄이 사과를 했는데, 이 역시 <더 글로리>의 흥행의 영향을 받았다고 보는 시각이 많았다. 이후 국내에서도 국가수사본부장에 임명됐던 정순신 변호사가 아들의 학폭 문제로 하루 만에 사퇴했고, <미스터트롯2>의 우승 후보로 꼽히던 출연자 황영웅이 하차하는 등의 이슈가 연일 터졌다. 같은 시기 넷플릭스 인기 예능프로그램 <피지컬 : 100>의 출연자 김다영도 학폭 의혹을 인정하고 사과했다.

드라마가 현실에 미묘한 파장을 부른 셈이다. 동시에 이 현실의 학폭 이슈는, 곧 펼쳐질 <더 글로리> 속 복수극에 대한 기대감을 끌어 올리는 원동력이 되기도 했다. 하지만 파트2 공개 당일 드라마를 만든 당사자인 안길호 PD의 학폭 의혹이 불거지면서 시청자들 사이에선 배신감과 현실부정 등의 감정들이 뒤엉키는 사태가 벌어졌다.

지난 10일 미국 내 한인 커뮤니티 사이트 ‘헤이코리안’에 ‘더 글로리’를 연출한 안길호 PD에 대한 학교폭력 폭로 글이 게시된 것이다. 작성자는 1996년 필리핀 유학 시절에 고3이었던 안길호 PD를 비롯한 열댓 명에게 2시 가량 폭행과 폭언을 당했다고 주장했다. 작성자는 당시 중학교 2학년이었다.

안길호 PD는 당초 “전혀 그런 일이 없었다. 누군가를 무리지어 때린 기억은 없다”고 강하게 의혹을 부인했지만, 구체적인 진술이 보도되자 그제야 “타인에게 지우지 못할 상처를 줬다”며 “상처를 받으신 분들께 마음 속 깊이 용서를 구한다. 기회가 주어진다면 직접 뵙거나 유선을 통해서라도 사죄의 마음을 전하고 싶다”고 고개를 숙였다.

안길호 PD가 잘못을 인정하고 사과했지만, 그 과정이 매끄럽지 않다는 점이 아쉽다. 게다가 학폭 가해자가 학폭에 경종을 울리는 드라마를 만들었다는 아이러니는 각종 조롱을 낳고 있다. 안길호 PD의 개인적인 이슈와 별개로 드라마 자체의 완성도는 분명 높게 평가할 만하다. <더 글로리>의 마지막이 더 씁쓸하게 느껴지는 이유다.

14일 방송되는 tvN <벌거벗은 세계사> 90회에서는 서울대 남성현 교수가 출연해 모든 생명의 근원인 바다가 이젠 죽음의 바다가 된 이유를 알아본다. 바다오염이 얼마나 심각한지, 그로 인해 생태계가, 인류가 멸종할 위기까지 처할 수 있는지를 보여준다.

남 교수가 강연에서 소개할 환경 문제는 바로 ‘바다 오염’. 남 교수에 따르면 오염과 기후 위기로 인해 인류역사상 최악의 위기를 맞은 바다는 바다환경과 바닷속 생태계까지 붕괴될 위기에 처해있다고 한다. 현재 세계 최소 700여 개의 바다가 생명이 살아갈 수 없는 죽음의 바다로 진단을 받았으며, 지금 이대로라면 수십 년 안에 바다 생물의 87%가 멸종할 것이라는 예측도 있다는 것. 남 교수는 해양 생태계의 붕괴는 인류의 멸종까지 이어질 수 있는 아주 위험한 상황이라고 덧붙인다.

특히 대량생산과 소비혁명 시대에 등장한 플라스틱은 북태평양 한가운데 대한민국 영토의 16배가 되는 거대한 쓰레기 섬을 만드는가 하면 해양 생물들을 죽음으로 몰아넣는 원인이 되고 있다고. 플라스틱 쓰레기로 인해 기형적인 몸으로 성장한 바다거북, 매년 백만 마리 이상 죽음을 맞이해 멸종 위기에 놓인 바다 새 ‘앨버트로스’ 등의 사례를 보고 MC와 출연진들은 “악몽 같아요”, “너무 참담해요”라며 경악과 안타까움을 금치 못했다는 후문.

남 교수는 소중한 바다 동물 ‘고래’가 어떻게 바다를 지키고 있는지 그 역할을 소개하는 것과 동시에, 무분별한 포획으로 멸종위기에 처한 고래의 안타까운 현실도 짚어줄 예정이다. 이외에 수은 상승과 산소 부족 현상, 빈번하게 일어나는 원유 유출 사고 등 바다를 극한의 위기로 몰아넣는 다양한 원인에 대해 상세히 짚어줄 예정이다.

한편, 이날 여행 메이트로는 ‘유럽연합 기후행동 친선대사’로도 활동하고 있는 벨기에 출신 줄리안과 캐나다에서 온 마이클이 함께 한다. 특히 한국에 온 이후 15년 넘게 줄곧 제주도에서 거주해왔다고 밝힌 마이클은 프리랜서 PD답게 직접 담아온 제주 해녀들의 인터뷰 영상을 통해 아열대 바다로 변해버린 제주 바다의 심각한 현실을 전하는 등 한층 풍성한 이야기를 들려줄 예정이다.