2024년 상반기 극장가의 전체 매출액이 6103억원 , 전체 관객 수는 6293만 명을 기록하며 전년 동기와 비교했을 때 0.4%(24억원) 증가하며 유사한 수준을 유지했다. 관객 수는 팬데믹 이전 평균(1억 99만 명)의 62.3%, 전년 동기 대비로는 7.8%(454만 명) 증가한 수치를 보였지만, 매출액은 팬데믹 이전인 2017~2019년 같은 기간 평균(8390 억원)의 72.7%에 머물렀다.

극장가가 여전히 완전한 회복을 하지 못하면서 한국 영화 산업의 침체를 당기고 있는 이유 중 하나로는 가격이 인상된 티켓값이 계속 언급돼 왔다. 멀티플렉스 3사 CGV, 롯데시네마, 메가박스는 2019년 주말 기준 최대 1만2000원이던 티켓값을 2020~2022년 세 차례에 걸쳐 최대 1만 5000원으로 올린 바 있다.

여기에 최근 배우 최민식이 MBC '손석희의 질문들'에 출연해 영화 티켓값이 1만 5000원으로 오른 것에 대해 "코로나 때 죽다 살아난 사람들이라 심정적으로 이해는 되지만 티켓값을 그렇게 확 올리면 나도 안 간다.스트리밍 서비스로 앉아서 여러 개를 보지 발품 팔아 영화관을 찾겠나"라고 지적했다.

대한민국을 대표하는 배우인 만큼 최민식의 발언은 뜨겁게 불이 붙었다.카이스트 이병태 교수는 최민식이 영화관의 티켓값 인상을 지적한 의견에 대해 자신의 페이스북에 "최민식은 출연료를 자신의 영화를 상영해 주는 극장을 위해 기부라도 했었냐. 격을 내려서 관객이 더 많이 오고 이익이 는다면 기업들은 내리지 말라고 해도 내린다"라며 "영화관 사업을 자선사업으로 알고 있느냐"라고 했다.

이 교수에 이어 정치권까지 극장 티켓값 논란에 가세했다. 최민희 더불어민주당 의원은 "영화 소비자로서 최민식 배우의 '푯값 인하' 발언을 매우 환영한다. 카이스트 이 모 교수의 지적에 동의하지 않는다"라고 밝혔다.

최민식 의견에 동의 한다며 "카이스트 이 모 교수의 지적에 동의하지 않는다"고 했다. 야권 지지자들이 주로 이용하는 온라인 커뮤니티에서도 보수 논객으로 활동해온 이 교수를 원색적으로 비난하는 의견이 올라오고 있다.

극장은 팬데믹으로 인해 손실을 메꾸고 인상한 물가를 반영한 불가피한 대응이었다는 입장이다. 하지만 관객은 영화 한 편 티켓 가격보다 저렴하게 집에서 OTT를 볼 수 있는 것과 비교하면서 부담스럽다는 목소리를 꾸준히 냈다. 영화계에서도 티켓값이 진입장벽이 돼 관객을 더 멀어지게 한다는 걱정이 이어졌다.

이에 극장과 배급사 등은 관객들을 극장으로 유입시키기 위한 이벤트와 프로모션을 계속 진행해 왔다. 지난해에는 성사되지 않았지만 마지막 수요일에 7000원으로 영화를 볼 수 있는 '문화가 있는 날' 할인을 매주 수요일로 확대 논의 하기도 했다. 최근에는 CGV가 제작사, 배급사와 협의해 26일부터 29일 오후 5시~9시 일반 2D 상영작을 7000원에 관람할 수 있는 '컬처 위크'를 진행한다. 이번 컬처 위크에선 '트위스터스' '행복의 나라' '빅토리' '사랑의 하츄핑' '필사의 추격' '늘봄가든' '극장판 블루 록 -에피소드 나기-' 등을 비롯한 상영작을 7000원에 볼 수 있다.

CGV 관계자는 "올해 국내 여름 영화 시장이 좀처럼 활기를 찾지 못하고 있는 가운데 CGV가 영화산업 활성화를 위해 제작사, 배급사와 협의해 돌파구를 마련하기 위한 첫 시도라는 점에서 의미가 있다"고 말했다.

CGV의 의미 있는 시도가 얼마나 효과를 거둘지 지켜봐야겠지만, 생존을 위해 다양한 시도가 필요하다는 점이 읽힌다. 극장 티켓값 논란은 단순히 가격 문제를 넘어, 한국 영화 산업의 미래와 관객들의 문화 생활에 대한 더 깊은 고민이 필요하다는 시사하고 있음을 모르지 않다. 하지만 한국 영화계 위기의 이유는 티켓값 인상만이 아니듯, 돌파구 역시 이 같은 극장, 배급사들의 유인 프로모션만이 답이 될 수 없다. 최민식은 티켓값을 언급하면서도 "관객을 어떻게 다시 돌아오게 할지는 어려운 문제다. 내 생각에는 콘텐츠 문제다. 만드는 사람들이 잘 만들어야 한다"라고 강조했다.

하이브 레이블즈의 새로운 걸그룹 서바이벌 프로그램 'R U Next?'(알유넥스트)가 오는 30일 저녁 8시 50분 첫 방송을 앞두고 본격 티징 콘텐츠 공개에 돌입했다. JTBC 서바이벌 프로그램 'R U Next?'는 7일 오후 3시 티저 포스터와 티저 영상을 공개했다.

제작진이 포스터에 대해 설명한 것을 보자

티저 포스터에는 같은 곳을 향해 달려가는 참가자들의 뒷모습을 볼 수 있다. 이들 모두 청량한 느낌의 유니폼을 맞춰입고 건강하면서도 발랄한 매력을 자아내 눈길을 끈다. 각 포스터에 등장하는 'BE THE ONE / BE THE ORANGE / BE THE NEXT'라는 슬로건이 돋보이는 가운데, 총 7개의 라운드 미션을 수행하며 마침내 데뷔의 꿈을 이루게 될 참가자들은 누가 될지 이목이 집중된다.

'R U Next?' 첫 번째 티저 영상에는 서로의 손을 맞잡고 앞을 향해 달려 나가는 참가자들의 모습이 담겼다. 생명력 넘치는 오렌지 컬러를 활용해 '글로벌 K-팝 스타'가 되기 위한 참가자들의 여정의 시작을 힘차게 알린다. 광활한 자연을 질주하는 모습에서 치열한 경쟁 속에서도 이들이 그려낼 희망찬 밝은 미래를 예고한다. 영상 말미에는 'WHO IS NEXT?'라는 문구가 삽입되며 하이브의 넥스트 걸그룹 탄생을 기대하게 한다.

한편, 'R U Next?'는 하이브와 CJ ENM JV 레이블 빌리프랩의 차세대 글로벌 걸그룹 최종 멤버를 결정하는 프로그램이다. 데뷔를 꿈꾸는 참가자들은 체계적인 커리큘럼 안에서 트레이닝을 받고, 서바이벌 관문을 하나씩 통과하며 자신의 잠재력과 스타성을 증명한다.

'R U Next?'는 오는 30일 JTBC와 일본 아베마 TV에서 동시 송출되며, 하이브 레이블즈 유튜브 채널을 통해 전 세계에 글로벌 송출된다. 국내는 넷플릭스 등을 통해 다시 볼 수 있다.

‘나는 SOLO(나는 솔로)’ 15기에서 판타지급 비주얼의 솔로녀들이 총출동한다. 7일(오늘) 밤 10시 30분 방송하는 ENA와 SBS PLUS의 리얼 데이팅 프로그램 ‘나는 SOLO’에서는 3MC 데프콘-이이경-송해나도 ‘찐’으로 반한 15기 솔로녀들의 초특급 미모 라인업이 공개된다.

이날 ‘솔로나라 15번지’에는 100회라는 숫자만큼이나 묵직한 매력을 자랑하는 솔로녀들이 입성한다. 개성도, 매력도 다르지만 미모만큼은 ‘여신급’으로 통일된 솔로녀들의 등장에 3MC의 ‘리얼 감탄’이 터져 나온다.

한 솔로녀의 등장에  3MC는 “와!”, “어머!”라고 동시에 감탄한다. 같은 여성인 송해나마저도 “너무 예쁘다”면서 화면에 푹 빠진 모습을 보인다. 잠시 후 또 다른 솔로녀의 등판에 데프콘은 발만 보고도 “일단 너무 좋아요!”라고 ‘광대 미소’를 폭발시킨다. 이에 송해나는 “무슨 발만 봤는데 ‘좋아요’야?”라고 구박(?)을 한다. 그럼에도 데프콘은 “우와! 오오오~”라고 ‘과몰입’하다 “혹시 연예인?”이라며 눈을 동그랗게 뜬다. 감탄에 감탄이 이어지는 ‘줄줄이 미녀 라인업’에 3MC는 ‘솔로나라 15번지’에 직접 입성한 듯 흐뭇한 미소를 감추지 못한다.

무엇보다, 솔로녀들은 미모만큼이나 놀라운 입담을 가동해 2차 감탄을 자아낸다. 한 솔로녀는 “너무 착한 건 별로”라고 독특한 이상형을 공개하는가 하면, 또 다른 솔로녀는 “외모로 끌리고 미쳤던 적은 한 번도 없다”고 자신만의 연애 신념을 드러낸다. 그런가 하면 “진실되고 영원한 사랑에 대한 환상을 아직 깨지 않았다. 이혼은 없어야 한다”고 선언하는 솔로녀도 등장한다. 심지어 “반드시 OO을 하고 싶다”고 제작진에게 특정 이름을 강력 요청하는 당찬 솔로녀까지 나온다고 해, 시작부터 후끈 달아오른 ‘솔로나라 15번지’를 예감케 한다.

 또한 100회 본방송에 앞서 이날 오후 7시 10분에는 ‘나는 SOLO'의 100회 특집이 시청자들을 찾아간다. 지난 100회간의 이야기 중, 가장 불꽃 같았던 ’삼각관계 톱5‘가 공개되며, 이들의 근황 인터뷰도 만날 수 있다.