하이브 레이블즈의 새로운 걸그룹 서바이벌 프로그램 'R U Next?'(알유넥스트)가 오는 30일 저녁 8시 50분 첫 방송을 앞두고 본격 티징 콘텐츠 공개에 돌입했다. JTBC 서바이벌 프로그램 'R U Next?'는 7일 오후 3시 티저 포스터와 티저 영상을 공개했다.

제작진이 포스터에 대해 설명한 것을 보자

티저 포스터에는 같은 곳을 향해 달려가는 참가자들의 뒷모습을 볼 수 있다. 이들 모두 청량한 느낌의 유니폼을 맞춰입고 건강하면서도 발랄한 매력을 자아내 눈길을 끈다. 각 포스터에 등장하는 'BE THE ONE / BE THE ORANGE / BE THE NEXT'라는 슬로건이 돋보이는 가운데, 총 7개의 라운드 미션을 수행하며 마침내 데뷔의 꿈을 이루게 될 참가자들은 누가 될지 이목이 집중된다.

'R U Next?' 첫 번째 티저 영상에는 서로의 손을 맞잡고 앞을 향해 달려 나가는 참가자들의 모습이 담겼다. 생명력 넘치는 오렌지 컬러를 활용해 '글로벌 K-팝 스타'가 되기 위한 참가자들의 여정의 시작을 힘차게 알린다. 광활한 자연을 질주하는 모습에서 치열한 경쟁 속에서도 이들이 그려낼 희망찬 밝은 미래를 예고한다. 영상 말미에는 'WHO IS NEXT?'라는 문구가 삽입되며 하이브의 넥스트 걸그룹 탄생을 기대하게 한다.

한편, 'R U Next?'는 하이브와 CJ ENM JV 레이블 빌리프랩의 차세대 글로벌 걸그룹 최종 멤버를 결정하는 프로그램이다. 데뷔를 꿈꾸는 참가자들은 체계적인 커리큘럼 안에서 트레이닝을 받고, 서바이벌 관문을 하나씩 통과하며 자신의 잠재력과 스타성을 증명한다.

'R U Next?'는 오는 30일 JTBC와 일본 아베마 TV에서 동시 송출되며, 하이브 레이블즈 유튜브 채널을 통해 전 세계에 글로벌 송출된다. 국내는 넷플릭스 등을 통해 다시 볼 수 있다.

일본 애니 <슬램덩크> <스즈메의 문단속>이 극장가를 잡고 있는 가운데 제이팝(J-POP) 이마세 ‘나이트 댄서’가 멜론 차트에 올랐다. 과거 1990년대 중반 대한민국 대중문화계가 난리가 난 적이 있다. 그동안 ‘해적판’ 등으로 지칭되어 들어오던 일본 문화를 정부가 전면적으로 개방해 받아들이겠다는 입장을 발표하고 나서다. 한국 대중문화가 일본에게 밀린다고 생각했기 때문이다. 그러나 이후 별 그다지 영향은 없었다. 그런데 30년이 지난 지금 오히려 일본 대중문화가 스며들기 시작했다.

올해 박스오피스는 일본 작품의 세상이다. <오늘 밤, 세계에서 이 사랑이 사라진다 해도>는 지난해 11월 국내 개봉 후 장기적으로 사랑 받아 3개월 만인 1월, 100만 돌파에 성공했다. 이는 지난 2002년 개봉한 <주온> 이후 국내 개봉 일본 실사 영화 중 무려 21년 만의 기록이다. 지난 1월 개봉한 <더 퍼스트 슬램덩크>는 400만 관객을 돌파하며 국내 스크린에서 걸린 일본 작품 중 가장 최고 흥행 기록을 썼다. 특히 <슬램덩크>는 ‘슬램덩크에 미친자’들이라는 '슬친자'라는 신조어까지 만들어내면서, 4월 아이맥스 개봉도 앞두고 있다. 이 기세는 현재 신카이 마코토 감독의 신작 <스즈메의 문단속>이 이어가고 있다. <스즈메의 문단속>은 6일 만에 100만 돌파에 성공했으며 300만 관객을 향해 달려나가고 있다.

사실 양국 관계는 2019년 한일 무역전쟁으로 경색됐고, 당시 한국에선 '노재팬'(No Japan·일본 제품 불매)' 운동이 일어나, 일본 문화를 적극적으로 소비하지 않는 분위기가 형성됐었다. 그러나 최근에는 국내에서 일본 대중문화를 집중적으로 즐기고 있는 상황이다.

이 현상은 제이팝에서도 감지됐다. 이마세의 '나이트 댄서'가 지난해 말부터 틱톡, 유튜브 등 챌린지 음악으로 쓰였다. 스트레이 키즈(STRAY KIDS), 카드(KARD), 에이티즈(ATEEZ), 트라이비(TRI.BE), 개그맨 문세윤 등이 '나이트 댄서' 챌린지에 화제가 됐고 음원차트 멜론에서 메인 차트인 TOP100의 23위까지 올랐다. 이는 제이팝 중 최고 기록이다.

1990년대 후반, 한국에 일본 대중문화 개방이 된 이후 2000년대 우타다 히카루, 하마사키 아유미, 아무로 나이메, 모닝구무스메 등이 인기를 얻었지만 케이팝의 비약적인 발전으로 제이팝은 국내에서 힘을 쓰지 못했다.

제이팝이 차트에 이름을 올릴 만큼 두각을 드러낼 수 있었던 건 숏폼 콘텐츠의 활용이라는 분석이다. 틱톡, 유튜브 숏츠에서 각종 챌린지가 이어지고, 인기를 끌자 국내에서 자연스럽게 이마세의 '나이트 댄서'를 찾아듣는 수요가 늘어났다.

제이팝의 소비층이 아예 없었던 건 아니다. 요아소비, 요네즈 켄시, 오피셜히게단디즘 등 밴드가 국내에서 젊은 세대들에게 높은 인지도를 보유하고 있다. 제이팝의 인기가 숏폼을 타고 낮아진 진입장벽도 있지만 힙합재즈, 밴드 음악 등이 세분화된 취향의 틈새 시장을 노린 것도 한 몫 한 것으로 보인다.

카카오와 SM엔터테인먼트 인수전에서 물러난 하이브 방시혁이 뜻밖의 고백을 했다. 지난 15일 관훈포럼에 참석해 “매니지먼트를 하는 사람으로서 가슴이 굉장히 아팠다. 일단 미안했다. 우리 본질은 아티스트들과 팬들의 행복인데 이렇게까지 그들이 괴로운 환경이 되는 게 맞느냐는 생각에 밤잠을 못 자고 괴로워했다. 이 자리에서 미안하다는 말을 하는 게 도리인 것 같다”고 말한 것이다. 맞는 말이지만, 방시혁이 할 말은 아닌 듯 싶다.

그러나 방시혁의 말처럼 하이브와 카카오의 SM 인수 경쟁 과정에서는 정작 아티스트와 케이팝 팬들은 배제된 채 주주와 투자 기관만 부각됐다. 당시 SM은 물론 카카오와 하이브 모두 자신들의 방식이 아티스트와 팬을 위한 최선이라고 강조했지만, 정작 팬덤이 인수전에서 우위를 점하기 위한 하나의 도구로만 소비된다는 비판이 나왔다.

인수전이 마무리된 상황에서 이 부분은 SM의 숙제다. 상처 받은 팬심을 달래는 것이 SM의 최우선 과제가 됐다는 말이다. SM 역시 이를 인지하고 적극적으로 팬심 달래기에 나선 것으로 보인다. 이들은 아티스트 권익보호, 티켓 수수료 인하, 적극적인 소통 등 그간 팬들이 불만을 제기해왔던 부분들을 먼저 개선하려는 움직임을 보이고 있다.

먼저 지난 15일 SM은 서울 시내 모처에서 데뷔를 준비 중인 여자 연습생들의 쇼케이스를 진행했다. 현장에는 사전에 선발된 팬들로 구성된 ‘팬 모니터링 요원’이 함께 자리했다. 그간 가요계에서 데뷔를 앞두고 연습생을 사전에 노출하는 경우는 있었지만, 연습생 쇼케이스를 열고, 심지어 팬을 모니터링 요원으로 초청하는 사례는 이례적이라는 평가다. 이는 SM이 팬덤과의 적극적인 소통의 의지를 보여주는 대목이다.

최근 팬들의 불만을 산 티켓 수수료 문제도 해결에 나섰다. 앞서 SM 계열사 드림메이커는 환경보호에 기여하는 차원에서 종이 티켓을 없애고 휴대전화 앱을 활용한 스마트 티켓을 도입했다. 그런데 예매 수수료가 5000원이나 하는 것을 두고 지나치게 비싼 것이 아니냐는 비판이 나왔다. 이에 SM은 드림메이커와 협의를 통해 수수료를 5000원에서 3000원으로 낮춘 것으로 알려졌다. 이미 티켓을 구매한 관객의 경우는 공연 이후 차액인 2000원을 예치금 형식으로 환급하겠다는 설명이다.

아티스트에 대한 팬들의 요청사항도 하나씩 반영되고 있다. 특히 NCT의 경우 계속해서 늘어나는 멤버로 인해 팬들의 피로도가 높았던 것이 사실이다. 팬들은 NCT의 확장보다 기존 멤버들의 활동 지원에 더 힘써야 할 때라고 목소리를 높여왔다. 당초 이수만 전 총괄 프로듀서를 중심으로 NCT는 할리우드, 사우디 등의 확장을 이어갈 예정이었으나 SM은 올해 데뷔하는 ‘NCT 도쿄’(가칭)를 끝으로 확장을 멈추겠다는 방침을 밝혔다.

이밖에도 SM은 소속 아티스트 보호에 총력을 기울이겠다는 의지도 보여줬다. 이들은 법무법인(유) 세종과 업무 협약을 맺고 ‘SM 3.0’ 구현을 가속화한다고 발표하면서 텍스트 분석 AI(인공지능) 기업과 제휴를 통해 악성 루머(소문)의 근원이 되는 가짜뉴스를 걸러내고, 소속 가수 비방 신고 창구인 ‘광야(KWANGYA) 119’를 신설한다. 이를 기초로 법무법인(유) 세종과 함께 대응에 나서겠다는 것이다.

YG엔터테인먼트가 또 한 번 양현석을 중심으로 한 신인 걸그룹 베이비몬스터 론칭을 준비 중이다. 그러다보니 시선이 신인 블랙핑크 이후 YG가 내놓는 오랜만의 신인이 베이비몬스터보다 3년 6개월만에 복귀하는 양현석에게 쏠려있다. 여러 문제로 인해 현직에서 물러났다고 했지만, 결국 그동안 YG를 지배해왔고, 돌아오는 과정 역시 별다른 사과나 입장 없이 마치 아무 없다는 듯이 왔기 때문이다.

양현석은 2019년 2월 빅뱅 출신 승리가 연루된 버닝썬 사태 연관설을 시작으로 그 해 6월 비아이 마약수사 무마 협박 의혹 등이 연달아 터지며 구설에 올랐다. 결국 “더 이상 저로 인해 피해가 가는 상황은 없기를 진심으로 바란다”면서 같은 해 6월 YG 총괄 프로듀서 직에서 사퇴했다.

이후 양현석은 2020년 11월 원정도박 관련 재판에서 벌금형을 선고 받았고, 2022년 12월 보복협박 혐의에 대해서는 1심에서 무죄 판결을 받았다. 양현석은 보복협박 혐의 1심 선고 이후 취재진 앞에서 “본연의 자리로 돌아가겠다”라고 말하면서 복귀를 예고하기도 했다. 그리고 얼마 지나지 않은 올해 1월 1일 베이비몬스터 론칭 발표와 함께 YG 총괄 프로듀서 복귀를 공식화했다.

그동안 지누션, 원타임, 휘성, 거미, 세븐, 빅뱅, 투애니원, 블랙핑크 등 YG의 수많은 아티스트를 성공시켜온 만큼 양현석의 프로듀싱 능력을 둔 이견은 없다. 이미 사전 마케팅에 열을 올린 덕에 양현석이 공을 들이고 있는 베이비몬스터 역시 현재 유튜브 채널 구독자가 130만명 달성을 앞두고 있고, 티징 영상 합산 조회수는 지난 14일 기준 2억뷰를 돌파하며 순항 중이다.

이번 베이비몬스터의 성공은 사실 양현석에게도 절실하다. 프로듀서로서의 성공적인 복귀전을 쓰기 위함이기도 하고, 향후 YG를 이끌 새로운 아티스트 발굴이 무엇보다 필요한 시기이기 때문이다. 앞서 빅뱅 멤버 태양과 대성이 YG엔터테인먼트를 떠났고, 이후 아이콘도 전속계약이 만료되면서 새로운 소속사를 찾았다. 특히 현재 YG의 메인 아티스트로 활약하고 있는 블랙핑크 마저 올해 8월 전속계약 만료를 앞두고 있다.

더구나 YG는 국내 4대 기획사(하이브, SM, JYP, YG) 중에서도 유독 오너리스크가 큰 기획사로 꼽힌다. 양현석의 공백 이후 오랜 기간 정체기를 겪었던 YG다. 업계에선 오너리스크를 줄이기 위해선 ‘1인 독점 프로듀싱 시스템’에도 변화가 필요하다는 의견이다. 실제로 SM엔터테인먼트가 오랜 기간 지켜 오던 업계 1위를 내준 것 역시 독점 프로듀싱 체제의 한계라는 점을 지적하는 시선도 많았다.

다행히 SM 역시 이런 문제점을 인식하고 긴 싸움 끝에 이수만 전 총괄프로듀서 없는 프로듀싱 체제를 골자로 하는 ‘SM 3.0’ 프로젝트라는 새로운 비전을 제시했다. ‘SM 3.0'은 ‘1인 프로듀싱’이 아닌 ‘멀티 프로듀싱’ 체제로 2025년까지 연간 음반 출시 횟수를 기존 31회에서 40회 이상 늘리고, 공연 횟수도 80회에서 400회 이상 확대하겠다는 내용을 담고 있다.

YG도 SM의 전철을 밟을 가능성이 크다. 음반이 성공하고 팬들의 기대를 충족시킬 때에는 이런 문제점이 잘 드러나지 않지만, 이를 벗어나기 시작하면 거센 비판을 받을 수밖에 없다. 특히 프로듀서 한 사람의 사적인 의견이 부적절하게 개입될 가능성도 무시할 수 없다.

앞서 ‘YG 보석함’이라는 말이 생기면서 팬덤의 비판을 산 것도 같은 맥락이다. 양현석의 손을 거쳐야만 앨범이 나올 수 있는 구조에서 사실상 팬들이 만족할 만큼의 활동이 가능할 리 없다. 오너리스크를 줄이는 동시에, 아티스트의 활발한 활동까지 뒷받침할 수 있는 독점 프로듀싱 체제의 구조 변화가 필요한 시점이다.

‘역주행’ 한문철의 블랙박스에서 종종 나오는 이 안 좋은 말은 가요계에서는 ‘대박 용어’다. 특히 이엑스아이디(EXID)가 역주행 기록을 한 후, 가요계에서는 종종 보이기까지 했다. 특히 코로나19 시기인 2021년 군인들의 응원에 힘입어 브레이브걸스가 ‘롤린’(Rollin)이 ‘역주행의 아이콘’으로 떴다. 그런데 그 이후의 활동은? 용감한형제가 사실상 손을 놓았다고 보는 게 맞다. 몇몇 곡을 내놓긴 했지만, 마케팅이나 홍보가 엉망이었다. 그리고 이내 해체의 순간까지 맞이했다.

'역주행 아이콘'에서 뜬금없이 해체를.

2017년 3월 발매했던 ‘롤린’(Rollin)이 2021년 뒤늦게 입소문을 타며 ‘역주행의 아이콘’ ‘희망의 아이콘’으로 불렸던 브레이브걸스는 최근 멤버 전원이 계약기간 만료로 소속사 브레이브엔터테인먼트를 떠났다. 멤버들은 ‘해체’는 아니라고 선을 그었지만, 사실상 멤버들이 ‘브레이브걸스’라는 이름으로 다시 뭉칠 가능성은 크지 않다.

멤버들이 뿔뿔이 흩어지게 된 것도 아쉽지만, 더 안타까운 건 이들의 활동 종료가 이미 예견됐었다는 점이다. 이번 활동 종료 직전까지 브레이브걸스의 공식 활동은 지난해 출연한 엠넷 ‘퀸덤2’였다. 같은 해 12월 첫 단독 콘서트 개최를 예고했지만 코로나19 확산 여파로 콘서트가 무기한 연기된 이후 브레이브걸스는 컴백도, 콘서트 개최도 없이 최근까지 공백을 이어왔다.

브레이브 엔터테인먼트, 팬 무시?

이 과정에서 일부 팬들은 브레이브걸스의 컴백 활동을 요구하며 소속사 브레이브엔터테인먼트 인근에 플래카드를 설치하는 등 단체 움직임을 보이기도 했다. 하지만 이 때도 소속사는 이에 묵묵부답으로 일관했다. 역주행 이후 브레이브걸스가 자신들의 역량을 제대로 발휘할 기회가 거의 없었다는 점이 안타까움을 더한 것이다.

역주행 이후 음반 활동에서도 아쉬움은 있었다. ‘롤린’ 역주행에 힘입어 다시 활동의 물꼬를 텄지만 이후 발매한 ‘치맛바람’ ‘썸머퀸’ ‘땡큐’ 등 내놓는 곡마다 혹평이 이어졌다. 대부분 ‘롤린’의 힘에 기대, 비슷한 콘셉트의 곡을 내놓았다. ‘롤린’의 열풍을 한 차례 환기시켜 줄 곡을 기대했지만 오히려 역주행곡마저 ‘지루하다’는 평가를 받게끔 만든 것도 이 때문이다.

특히 ‘땡큐’의 경우는 트렌드를 제대로 반영하지 못한 스타일링과 곡 콘셉트에 대한 비판이 잇따랐다. 생각해보면 ‘롤린’이 발매 됐을 때에도 마찬가지였다. 곡의 분위기와 맞지 않는 콘셉트에 대한 지적이 컸다. 때문에 ‘롤린’이 역주행 기류를 타면서 팬들은 앨범 커버와 스타일링, 콘셉트 변화의 필요성을 강조했고 브레이브엔터테이먼트가 이를 적극 수용하면서 역주행에 불을 붙일 수 있었다.

'마의 7년'보다 기획사의 역량?

가요계에서 언급되는 ‘마의 7년’이라는 고비를 넘기지 못한 건 같지만, 역주행 이후의 활동에 있어서 확연히 비교되는 그룹도 있다. 역주행의 원조격으로 불리는 그룹 이엑스아이디(EXID)의 경우 ‘위아래’가 역주행하면서 주목을 받았고, 그 인기를 꾸준히 잘 이어간 그룹으로 꼽힌다.

이들 역시 브레이브걸스와 마찬가지로 ‘마의 7년’을 넘기진 못했지만, 역주행 이후 ‘아예’(AH YEAH) ‘핫 핑크’(HOT PINK) ‘라이’(L.I.E) ‘낮보다는 잠’ ‘덜덜덜’ ‘내일해’까지 꾸준히 상승세를 이어갔고, 국내외 팬미팅과 콘서트도 꾸준히 개최하면서 입지를 공고히 해왔다.

물론 기본적으로 가수(그룹)들의 매력이나 가창력 등 개개인의 역량이 우선시 되어야 하지만, 어떤 옷을 입는지도 매우 중요하다. 이 ‘옷’을 입혀주는 것이 바로 소속사의 역할이다. 그룹의 정체성과 트렌드에 맞는 콘셉트와 스타일링이 필요하다는 말이다. 뿐만 아니라 가수들이 활동할 수 있는 ‘공간’, 예를 들어 팬미팅이나 콘서트를 비롯한 앨범, 방송 활동 등을 만들어주는 것도 이들의 몫이다.

한때 연예계에는 이런 말이 있었다. “걸그룹은 인기를 끌고 보이그룹은 돈을 모은다” “같은 수준의 인기라면 보이그룹이 돈이 된다”. 이유는 지갑을 여는 이들이 여성팬들이기 때문이다. 걸그룹을 좋아하는 남성팬들은 ‘좋아하지만 거기까지’였고, 여성팬들은 앨범은 물론 굿즈, 콘서트 티켓 등을 사줬다. 그런데 상황이 달라졌다. 여성팬들이 걸그룹을 좋아하기 시작했고, 보이그룹은 한계를 보이고 있다.

현재 보이그룹 중 ‘탑 오브 탑’인 방탄소년단의 공백을 채우는 건 걸그룹이다.

써클차트에 따르면 지난해 피지컬 앨범 TOP400 합산 판매량은 8074만 4916장으로, 한 해 음반 판매량 8000만장을 넘긴 건 이번이 처음이다. 피지컬 앨범 판매량 증가에는 아이브, 뉴진스, 에스파, 르세라핌 등을 비롯한 걸그룹의 약진이 큰 영향을 미쳤다. 지난해 누적 판매량 100만장 이상의 남자 아티스트 수가 11팀으로 전년 12팀에서 1팀이 줄어든데 반해, 여자 아티스트는 10팀으로 전년 1팀에 비해 크게 증가했다.

하지만 올해는 보이그룹의 성장이 눈에 띄게 증가할 거란 예측이 많다.

업계에서도 피지컬 앨범 시장의 성장 동력이 걸그룹에만 치우쳐져 있는 것에 우려를 표했던 만큼, 올해는 보이그룹을 선발하기 위한 오디션이 잇따를 것으로 보고 있다. 뿐만 아니라 기존 보이그룹의 팬덤 확장에도 더욱 열을 올릴 것으로 보인다. 이런 분위기에는 방탄소년단의 공백을 케이팝의 ‘위기’가 아닌 ‘기회’로 바꾸겠다는 의지도 담겨 있다.

실제로 세븐틴과 투모로우바이투게터, 엔하이픈, NCT·스트레이키즈 같은 대형 그룹들이 최근 주가를 높이고 있는 중이라 방탄소년단에게 쏠린 관심이 다양한 그룹을 향해 분산되지 않겠냐는 예상도 나온다. 뿐만 국내 주요 가요 기획사 합산 10개 이상의 신인 그룹이 데뷔 계획이 있는데, 특히 이 중 7팀 이상이 보이그룹이다.

방탄소년단 소속사인 빅히트 뮤직은 ‘빅히트 뮤직 뉴 보이그룹 오디션’ 개최를 공지했고, 하이브 산하인 플레디스 엔터테인먼트는 세븐틴 이후 8년 만인 올해 보이그룹을 선보일 예정이다. JYP는 SBS 오디션 프로그램 ‘라우드’(LOUD)를 통해 선발한 보이그룹을 올 2분기에 데뷔시킬 계획을 밝혔고, 중국 그룹 프로젝트 씨(Project C), 일본에서 큰 인기를 끌고 있는 걸그룹 니쥬(NiziU)의 보이그룹 버전 등을 론칭한다. SM엔터테인먼트도 올해 새로 선보이는 3개 팀 중 2개 그룹이 보이그룹 NCT 유닛 2팀과 일반 보이그룹이다.

오디션 프로그램도 보이그룹을 중심으로 다수 편성이 예정돼 있다. 엠넷은 최근 ‘보이즈플래닛’ 방송을 시작했고, MBC는 ‘소년판타지’를 방영할 예정이다.

YG 차세대 걸그룹 베이비몬스터(BABYMONSTER)의 공식 유튜브 채널 구독자 수가 두 달도 채 되지 않아 100만 명을 돌파했다. 그리고 YG와 양현석은 이를 적극적으로 홍보 하고 있다. 그런데 재미있는 것은 이럴수록 블랙핑크의 7년차가 지속적으로 언급되고 있다는 점이다.

18일 YG엔터테인먼트에 따르면 베이비몬스터의 공식 유튜브 채널 구독자 수는 이날 0시 18분께 100만 명을 기록했다. 지난해 12월 28일 채널 개설 후 약 52일 만이다.

YG의 설명은 이렇다.

유튜브 구독자 수는 단순 호기심이나 일회성 시청을 넘어 충성도 높은 팬덤 형성을 나타내는 객관적 지표로 통한다. 베이비몬스터는 글로벌 음악 시장의 판도를 이끌고 있는 유튜브에서 이미 막강한 팬덤을 보유하게 된 셈. YG는 지난 1월 1일 베이비몬스터 론칭 티저를 시작으로 예비 멤버 7인의 라이브 영상·댄스 퍼포먼스 비디오·개인별 소개 영상을 순차 공개 중이다. YG 공식 채널과 베이비몬스터 채널에 올라온 관련 콘텐츠 누적 조회수는 어느덧 1억 4천만 회를 훌쩍 넘겼다. 아직 데뷔조차 하지 않은 신인 걸그룹인 만큼 그 의미가 남다르다. 특히 신곡 뮤직비디오나 정식 앨범 프로모션이 아닌 오로지 티징 콘텐츠만으로 이뤄낸 성과인 만큼 베이비몬스터에 대한 전 세계 음악팬들의 뜨거운 관심을 실감케 한다.

베이비몬스터는 YG가 블랙핑크 이후 약 7년 만에 발표하는 신인 걸그룹으로 대부분 10대다. 한국 3명(아현, 하람, 로라), 태국 2명(파리타, 치키타), 일본 2명(루카, 아사) 등 다국적이다.

즉 블랙핑크는 7년차라는 이야기다.

최근 7년차란 ‘마의 벽’을 못 넘고 브레이브걸스와 모모랜드가 소속사와 전속계약을 해지했따. 본인들이야 “우리는 영원한 팀이다. 소속사와 계약을 해지했을 뿐”이라고 말하지만, 모모랜드는 사실상 연우, 태하, 데이지 나갈 때 조짐이 보였고 브레이브걸스는 역주행 신화를 쓰긴 했지만, 그 이후 뚜렷한 행보가 없었던 것도 사실이다. 물론 이는 전적으로 소속사 잘못이다.

그래서 이제 시선은 블랙핑크에게 향해있다. 일각에서는 1천억대 몸값을 자랑하는 블랙핑크를 잡기에는 YG가 역량이 안된다는 이야기도 있고, 이 때문에 베이비몬스터에 총력전을 펼친다는 이야기도 있다.

현재 블랙핑크는 월드투어를 소화하고 있으며, 6월에 마친다. 블랙핑크와 YG의 계약은 오는 8월 만료. 재계약 전 마지막 일정이다.