지난해 사회적 거리두기 해제에 따라 공연 관람객이 크게 늘면서, 지난해 공연 티켓 판매액이 사상 최고치를 기록했다. 올해 역시 지난해의 상승세를 이어 받아 성장세가 가파르다. 공연계에 연일 ‘훈풍’이 불고 있는 가운데, 과거 ‘100억 신화’를 섰던 트로트 콘서트는 유독 부진한 성적을 보인다.

인터파크에 따르면 지난해 티켓 판매액은 전년 대비 134.4% 증가한 6651억원으로 집계됐다. 이는 팬데믹 이전인 2019년(5276억원)에 비해 26.1%가 많고, 기존 역대 최고치였던 2018년(5442억원)에 비해서도 22.2%가 많은 수치다. 특히 장르별 판매 비중을 보면 콘서트가 46%로 가장 높다.

이런 상황에서 ‘흥행 보증수표’로 불렸던 트로트 콘서트의 전망은 밝지 않다. 내달부터 진행되는 <불타는 트롯맨 콘서트>(4월 29~30일)와 <미스터트롯2 콘서트>(5월 5~7일) 투어 콘서트는 티켓 매진에 실패했다.

과거 ‘송가인 신드롬’이 불었던 2019년 <미스터트롯> 방송 당시에는 콘서트로 무려 100억원대의 공연 수익을 올렸고, 이후 <미스터트롯> 콘서트 등도 ‘돈 주고도 못 구하는 콘서트’라고 불릴 정도로 오픈과 동시에 티켓이 매진됐던 것과는 비교된다.

방송도 마찬가지다. <불타는 트롯맨>은 지난 7일 최종회를 방송했다. 앞서 TV조선에서 <미스터트롯>과 <미스트롯>을 흥행시킨 서혜진 PD가 MBN 채널로 갈아타고 야심차게 선보인 작품으로 방송 초반부터 관심이 컸지만, 안타깝게도 출연자 황영웅의 악재가 발목을 잡았다. 6%대(이하 닐슨코리아 전국기준)로 출발해 최종회에서 15%대까지 상승했지만 기존 프로그램의 흥행엔 한참 미치지 못하는 수준이다.

<미스터트롯2> 역시 16일 최종회를 남겨두고 고전하고 있다. 앞서 3회 방송에서 20%에 달하는 시청률을 기록했지만, 준결승전인 지난 9일 방송에서 18%대로 오히려 후퇴했다. 최종회에서 반전을 꾀할 수 있을지 관심이다. 두 프로그램 모두 두 자릿수 시청률을 유지하고 있지만 <미스터트롯> 시즌1(약 35%)에 한참 미치지 못하는 성적이다.

방송이나 콘서트나 흥행하기 위해서는 ‘스타’가 필요하다. 팬덤을 몰고 다닐 스타가 없으면 콘서트의 흥행은 불가능에 가깝다. 방송의 경우 트로트 프로그램에 대한 고정 시청층이 존재하기 때문에 체면치레를 하고 있는 것과 달리, 콘서트는 돈과 시간을 투자하고 공연장을 찾는 수고로움이 필요하기 때문에 팬덤의 힘이 더 강하게 작용한다.

우승 후보로 거론되던 황영웅이 각종 폭행 의혹들로 하차를 결심한 이후 <불타는 트롯맨> 콘서트 취소표가 쏟아졌던 것도 이를 증명한다. 여론의 반발에도 불구하고 전국 투어 공연에 황영웅을 합류시키고자 하는 의지를 드러내는 이유도 모두 이런 이유에서다.

물론 이번 두 트로트 콘서트가 실패로 돌아가더라도, 향후에도 트로트 오디션 프로그램은 계속해서 제작될 것이다. 문제는 흐름이다. 하락세가 계속된다면 비슷한 오디션도, 콘서트도 지속성이 힘들어진다. 수익이 안나는데 지속한 행사는 없다.

뷰티 크리에이터 유깻잎이 '학폭' 피해를 고백했다. 그러나 사실 유깻잎은 지난 2021년 7월 이미 방송에 나와서 자신의 학교폭력 피해 사실을 밝혔고, 이로 인해 부모님에게 상처를 입었다는 이야기까지 했다. 이후 자신의 학폭 사실에 대해 비꼬는 듯이 말한 네티즌과 설전(?)을 벌이기도 했다.

우선 7일 방송분을 보자. 7일 채널S <진격의 언니들-고민커트살롱>에 출연한 유깻잎이 “유년 시절에 학교폭력을 당해서 피해의식이나 자격지심이 너무 심하다. 상처가 아직도 남아있는데 어떻게 해결할 수 있냐”고 고민을 털어놓았다.

유깻잎은 "중학교 내내 학교 폭력을 당했는데 한 무리도 아니고 세 무리로부터 당했다. 그래서 더 '내 문제인가?'라고 많이 생각했었다. 친구를 사귀기조차 어려웠다"라고 전했다. 장영란은 "절대 그렇게 생각하지 마라"라면서 "혹시 어떤 계기가 있었느냐"고 괴롭힘이 시작되었던 이유를 궁금해 했다.

이에 유깻잎은 유년 시절 흔히들 하는 것처럼 짝사랑하는 남자아이의 이름을 교과서에 작게 적었던 것을 떠올렸다. 괴롭힘이 심해지자 유깻잎은 학교폭력으로 가해자들을 신고했지만, 첫 번째는 경고로 징계가 끝났다. 그러나 그 뒤로도 괴롭힘은 이어졌고, 유깻잎은 선생님조차도 "이쯤 되면 네가 문제 아니냐"라고 나무랐다고 회상했다. 여기서도 부모님의 이야기가 나온다.

지난 2021년 SBS플러스, 채널S <연애도사>에 출연해서는 이 같은 학폭 사실을 밝히며 “당시 너무 힘들어서 엄마한테 얘기를 했는데 ‘니가 잘못했겠지’라고 하시더라. 그 뒤로 엄마한테 아무 말을 하지 않는다. 아빠도 똑같았다. ‘니 잘못 때문에 애들이 그랬을 거다’ 라고 하셨다. 그래서 더 대화를 안 하려 했고, 시도도 안 했다”라는 말을 했다.

방송 이후 누군가 유깻잎의 SNS에 악플을 달았고, 이에 유깻잎은 인스타그램에 “학폭 당했다고 말하는 게 개소리라고 하는 사람은 학폭 가해자신가ㅎㅎ”라며 “그 개소리 하는 사람은 제주도 와서 힐링 중인데 왈왈. 맛난 거 많이 먹고 갈게요”라며 응수했다.

유깻잎이 학교폭력을 당하고, 이에 대한 감정을 털어내려는 모습은 그럴 수 있다고 치자. 그런데 이를 단순히 방송 아이템으로 이용해 먹고 있는 것이 아닌가라는 생각도 든다.

유깻잎이 <진격의 언니들>에 나오면서 “유년 시절에 학교폭력을 당해서 피해의식이나 자격지심이 너무 심하다. 상처가 아직도 남아있는데 어떻게 해결할 수 있냐”고 고민을 털어놨다는 부분은 특히 그렇다.

2021년에도 비슷하게 방송에서 상담을 했고, 만약 그것이 치유가 안됐다면 진짜 심리상담을 해야지, 방송에서 재차 저렇게 언급할 이유가 있을까. 아니 진짜로 그 진행자들이 자신의 상처를 해결해 줄 수 있다고 생각하고 나왔을까. 개인적으로 의아하할 뿐이다.