현대어로 간결하게 재해석한 부처의 가르침을 담았고, 아이브 멤버 장원영의 추천으로 관심을 받는 ‘초역부처의 말’에 이어, 삶의 본질을 탐구하는 싯다르타의 여정을 그린 헤르만헤세의 소설 ‘싯다르타’가 역주행하는 등 독자들이 ‘삶의 지혜’를 추구하고 있다. 최근에는 성공한 사람들을 만나 그들의 이야기를 듣는 예능프로그램 ‘백억짜리 아침식사’, ‘이웃집 백만장자’가 론칭되며, 멘토를 넘어, ‘진짜 어른’들의 이야기를 담고 있다.

오은영 박사는 tvN STORY 예능프로그램 ‘백억짜리 아침식사’에서 배우 이이경과 함께 성공한 사람들의 눈 뜨는 순간부터 만나 그들의 아침 일정을 함께 했었다. 대한민국 베이글 열풍의 중심, L베이글 뮤지업 창업자를 만난 것을 시작으로, 토스트 프랜차이즈의 성공신화를 쓴 김하경 대표, 휴롬 김영기 회장 등 한 분야에서 목표를 이뤄낸 유명인들을 만나 그들의 아침 일상과 함께 성공 비결과 그들의 인생철학에 대해 들었었다.

EBS와 E채널이 함께 제작한 ‘이웃집 백만장자’는 농구선수 출신 방송인 서장훈이 방송인 조나단과 함께 부와 성공을 일군 부자들을 찾아가 그들의 비결을 탐구하고 있다. 첫 방송에서는 대한민국 1세대 남성 헤어 디자이너 이상일이 출연해 평범한 시골 소년에서 전설의 헤어 디자이너로 성공하기까지의 인생 이야기를 털어놓으며 “일에 최선을 다하면 성공과 물질은 나의 그림자에서 쫓아온다. 인내심을 가지면 수천 만장자가 될 수 있다”는 메시지를 남겼다.

특히 ‘이웃집 백만장자’의 제작진은 “돈이 많은 부자들을 만나 그들의 화려한 삶을 보여줄 것이라고 생각하실 수도 있는데, 우리는 단순히 경제적 성공에만 초점을 맞추지 않았다”면서 “돈으로 살 수 없는 귀한 지혜나 철학, 인생의 가치를 가진 부자를 섭외하려고 노력했다”고 돈 그 이상의 가치를 보여주겠다고 자신했다. 이를 위해 단순히 부자들을 만나 이야기하는 것에서 그치지 않고 제작진이 그들과 하루, 이틀 더 시간을 가지면서 그들이 어떻게 살아가고 고민하는지 심도 깊게 인터뷰를 했다는 설명도 덧붙였다.

지난해에는 현대어로 재해석된 부처의 말을 담은 책 ‘초역부처의 말’이 베스트셀러에 등극하며 사랑을 받았으며, 최근에는 삶의 본질을 탐구하는 싯다르타의 여정을 쫓아간 ‘싯다르타’가 역주행을 한 바 있다.

이 외에도 문형배 헌법재판소장 권한대행이 윤석열 탄핵 심판 이후 주목을 받은 가운데, 그가 도움을 받았다고 알려진 김장하 선생도 다시금 화제가 되고 있다. 그의 삶을 다룬 다큐멘터리 ‘어른 김장하’가 OTT(온라인 동영상 서비스)에서 역주행한 데 이어, 결국 극장 재개봉까지 성사된 것. 김장하 선생은 경남 진주에서 약방을 운영한 한약사로, 60년 동안 한약방을 지키며 어려운 사람들을 도왔었다. 다큐멘터리 개봉 당시에도 ‘우리 시대의 진정한 어른’이라는 찬사를 받으며 감동을 안겼었다.

불확실성의 시대, 멘토를 넘어 ‘진짜’ 어른들의 이야기가 필요해진 시점이라고도 볼 수 있다. 내수 소비의 침체는 장기화되고, 도널드 트럼프 2기 미국 행정부의 관세 전쟁 등 불확실성이 확대되는 상황에서, 지식보다는 지혜를 추구하는 대중들이 늘고 있는 것. ‘백억짜리 아침식사’를 연출한 EBS의 김민지 PD는 유사 콘텐츠가 이어지는 것에 대해 “레거시 미디어에서 성공한 어른들을 다루는 프로그램 많아지는 건 좋은 소식”이라며 “사회에서 성공한 어른들을 보여주는 것은 긍정적”이라고 짚었다.

tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에서 ‘지금 이 순간’ 특집이 펼쳐진다. ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 271회에는 육각형 매력을 지닌 뮤지컬 배우 최재림과 15년 만에 토크쇼 출격에 나서는 배우 고현정이 출연한다. 

데뷔 15년 만에 토크쇼 출격에 나서는 고현정은 “전국구(?) 토크쇼가 얼마 만이야”라고 너스레를 떨며 등장부터 엉뚱 발랄한 반전 매력을 뽐낸다. 특히 ‘토요대행진’ MC를 맡아 예능에서 활약하던 시절, 유재석과 얽힌 특별한 비화가 공개된다고 해 흥미를 자아낸다. 고현정은 생애 첫 SNS를 개설해 팬들과 활발히 소통하고 있는 근황과 함께 화제의 유튜브 ‘고현정 브이로그’ 비하인드를 공개해 관심을 더한다. 

1989년 미스코리아 선으로 연예계 입문한 고현정은 미용실 대표로 미스코리아에 출전한 계기와 함께 데뷔 35년 동안 화제의 중심이지만 베일에 가려져 있던 모든 이야기를 풀어낸다. 이미연과 동기였던 대학 시절 에피소드와 “시퍼런 청춘 같았던 작품”이라고 밝힌 인생작 ‘모래시계’ 비하인드도 털어놓을 예정이다. 연예계 은퇴부터 복귀까지 개인사와 관련한 솔직한 이야기와 함께 드라마 ‘선덕여왕’ 미실 역으로 연기대상을 받으며 다시 한 번 전성기를 맞이하게 된 사연도 만나볼 수 있다. “전형적인 K-장녀였다”고 밝힌 고현정은 자신의 이미지를 둘러싼 솔직한 이야기와 함께 20대를 떠올리며 후배들을 향한 조언도 아끼지 않는다. 또한 가족들을 향한 애틋한 마음을 전하며 눈물을 흘린다고 해 이목을 집중시킨다. 그동안 어디에서도 들어볼 수 없었던 고현정의 진심과 모든 이야기를 본 방송에서 확인할 수 있다. 

믿고 보는 명품 뮤지컬 배우 최재림도 유재석과 조세호와 만난다. “난 묵찌빠로 유학까지 다녀왔단 사실”이라는 대사와 함께 ‘시카고’ 속 복화술 연기, ‘쥐롤라’를 탄생시킨 ‘킹키부츠’의 주역으로 화제를 모으고 있는 최재림의 알고리즘 점령기와 함께 뮤지컬 인생 스토리를 들어볼 수 있다. 성악을 전공한 최재림이 직접 밝히는 폭풍 성량의 남다른 노하우부터 군대에서 만난 후임병을 통해 뮤지컬에 입문한 사연, 음악 감독 박칼린을 무작정 찾아가 들었던 한 마디도 공개된다. 

연기 공부에 전념했던 시간들과 함께 운명작 ‘킹키부츠’를 만나기까지 뮤지컬 배우 최재림을 더욱 단단해지게 만든 여정도 공개된다. 힐을 신고 뒷꿈치가 까질 정도로 연습하며 ‘킹키부츠’ 드랙퀸 롤라 캐릭터에 몰입한 비화부터 330:1의 경쟁률을 뚫고 ‘시카고’ 주역으로 발탁된 비하인드도 들어볼 수 있다. 최초로 공개하는 뮤지컬 ‘시라노’ 라이브와 더불어 뮤지컬 ‘시카고’ 재연, 유재석과의 합동 공연도 기대를 더한다. 오디션 곡으로 ‘지금 이 순간’을 불렀던 최재림이 ‘지킬앤하이드’ 무대에 서기까지 15년의 뮤지컬 인생 스토리를 만나볼 수 있다. 

지난 석 달간 전국을 뒤흔들고 있는 이름, 명태균. ‘명태균 게이트’로 인해 윤석열 대통령 부부의 김영선 전 의원 공천개입 의혹이 불거졌다. 명택균은 언론에 윤석열과 김건희를 포함한 유력 정치인들의 이름을 언급하며 자신의 정치 영향력을 과시했다. 정치인들은 그의 주장을 즉각 부인했지만, 그의 말이 전부 거짓은 아님을 증명하는 사진과 녹취들이 폭로되고 있다. 모두가 그의 말에 주목하는 가운데, PD수첩은 사건의 본질을 파악하기 위해 명태균과 함께 일했던 강혜경 씨와 김태열 씨, 그리고 최측근 B 씨를 만나 명태균의 정체를 물었다.  

- ‘명태균 게이트’의 시작을 함께한 강혜경에게 그 끝을 묻다.

‘명태균 게이트’는 핵심 증인 강혜경 씨의 폭로로 시작됐다. 2013년 강 씨는 명태균이 실질적으로 운영하던 여론조사 업체에 취직했다. 김영선은 경남 지역의 정치 사정을 알고자 명태균을 찾아갔고, 명태균을 강 씨를 김영선에게 소개했다. 그렇게 강 씨는 김영선의 비서관이자 명 씨의 실 소유 회사 ‘미래한국연구소’를 오가며, 명태균과 김영선을 지켜보게 되었다.

“여론조사 돌리는 거 하고 있어요? (중략) 그거 좀 빨리 좀 해줬으면 좋겠어요. 아까 윤 총장 전화했는데 궁금해 하더라고” (명태균, 21.9.30 강혜경과의 통화 녹취 中)

더불어민주당을 통해 윤석열 육성이 담긴 녹취가 공개되면서, 강 씨의 주장에 힘이 실렸다. 만약 윤석열 부부가 명 씨의 부탁으로 김영선의 단수 공천을 준 것이 사실이라면, 이는 명백한 당무 개입이다.      

- 조작된 여론조사  

강 씨는 2021년 9월부터 축적된 4000여 개의 통화 녹취를 공개했다. 일부 녹취에서는 명태균이 여론조사 조작을 지시하는 정황도 발견되었다. PD수첩은 실제로 미래한국연구소의 보고서가 조작되었는지 알아보고자, ‘미래한국연구소 미공표 여론조사 보고서’ 23건의 로데이터(raw data)를 분석했다. 그 결과 특정 연령대의 응답자 수를 인위적으로 늘리는 등의 수법으로 실제 후보들의 순위를 조작한 정황을 발견할 수 있었다.

“이런 조작에 의한 여론 조사의 왜곡, 이것들이 퍼지면 1% 안팎으로만 영향을 미쳐도 당시에 워낙 박빙 승부가 예상됐었기 때문에 당락을 가를 수도 있는 거죠.” (이택수 리얼미터 대표)

- 윤석열의 메신저, 명태균

PD수첩은 취재 중 2021년 6월 26일 명태균과 함께 윤석열 부부의 사저 아크로비스타에 갔었다고 주장하는 명태균의 측근 B 씨를 만났다. 6월 26일은 윤석열이 검찰 총장직을 사퇴하고 정치 참여 선언을 하기 3일 전이다. B 씨는 그날 명태균이 아크로비스타에서 윤석열의 대선 출마 여부에 대해 논의했다고 말했다. 윤석열에 대한 명태균의 도움이 김영선의 공천으로 이어진 것일까? PD수첩은 명태균과 평소 친분이 있다고 주장했던 이준석 의원과 김종인 전 비상대책위원장의 사무실을 찾아갔다. 그들은 명태균과 윤석열의 관계를 어떻게 평가할까? 놀랍게도 두 정치인은 명태균에 대해 유사한 진술을 했다.  

“처음에 대통령이 저를 만나자는 게(연락이) 명태균 통해서 왔어요” (이준석 의원 인터뷰 中)

“(김건희 여사가) 윤석열 전 총장을 만나주시라 이거야. 한번 뵙자고 해서 내가 (21년) 7월 4일 날 저녁에 그 두 부부를 만났어, 식당에서. 그 자리에 명태균이 있어서 내가 솔직히 깜짝 놀랐어요” (김종인 전 위원장 인터뷰 中)

윤석열의 국민의힘 입당 직전, 명태균이 윤석열 부부의 메신저 역할을 자처했다는 것이다. 윤석열 후보의 당선 과정에서 명태균의 역할은 무엇이었으며, 윤석열 정부에 있어서 명태균의 역할은 무엇이 될까?

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