2024년 하반기 안방극장에 ‘국극 열풍’을 불러일으킨 tvN 드라마 ‘정년이’가 최종회를 공개한다. 지난 11화 방송에서는 다시금 국극 배우의 꿈을 품고 매란에 돌아온 윤정년(김태리 분)이 간판스타 문옥경(정은채 분)과 서혜랑(김윤혜 분)이 떠나고 쇠퇴의 길로 향하고 있는 매란국극단의 쇄신을 꿈꾸며, 라이벌 허영서(신예은 분)과 함께 '새로운 왕자' 자리를 두고 경쟁을 시작하는 모습이 흥미진진하게 그려졌다.

이와 함께 새로운 국극 ‘쌍탑전설’의 오디션을 준비하던 정년이는 훗날 주연으로 무대에 함께 서기로 약속했던 홍주란(우다비 분)과 가슴 아픈 이별을 맞이하며 보는 이의 눈물샘을 자극하기도 했다. 이처럼 아픈 시련과 역경들을 딛고 조금씩 성장해나가고 있는 정년이가 국극이란 별천지에서 찬란하게 빛나는 별이 될 수 있을지 귀추가 주목되고 있는 상황이다.

이 가운데 ‘정년이’ 측이 최종화 방송을 남겨두고, 정년이와 영서가 ‘쌍탑전설’ 속 주인공 ‘아사달’ 역을 쟁취하기 위해 오디션을 벌이는 모습이 담겨 있어 흥미를 치솟게 한다. 정년이와 영서는 단장 소복(라미란 분)이 진지한 눈으로 지켜보는 가운데 자신만의 ‘아사달’을 연기하며 시선을 사로잡는다. 먼저 영서는 광기에 사로잡힌 예술가의 내면을 타오르는 눈빛과 폭발적인 몸짓으로 표현해 탄성을 자아낸다. 무엇보다 영서는 자신의 역할에 완전히 몰입하지 못했던 지난 날의 모습은 생각조차 나지 않을 정도로 ‘아사달’에 완전히 몰입해 있다. 이에 스스로의 한계를 뛰어넘은 영서의 열연이 극중에서 어떻게 그려질지 귀추가 주목된다.

그런가 하면 정년이는 별다른 몸짓 없이 고요하고 카리스마 넘치는 눈빛만으로 주변을 압도한다. 이에 정년이가 해석한 ‘아사달’은 어떤 인물일지, 폭발력을 뽐낸 영서의 열연에 맞서 어떤 연기를 뽐낼지 궁금증을 불러일으킨다. 이와 함께 과연 ‘매란국극단’에서 탄생할 새로운 왕자는 어떤 얼굴이 될지 초미의 관심이 모인다.

한편 ‘정년이’ 제작진은 “오늘 비로소 ‘정년이’의 최종막이 오른다. 마지막 방송에서는 많은 시청자분들께서 기다려주셨던 ‘매란국극단’의 마지막 국극 무대가 펼쳐질 예정”이라고 밝히면서 “지금까지 선보였던 ‘춘향전’, ‘자명고’, ‘바보와 공주’와는 또 다른 매력을 지닌 센세이셔널한 국극 무대가 될 것이다. 김태리, 신예은을 비롯한 전 배우와 스태프들이 모든 것을 불태운 마지막 무대를 기대 부탁 드린다”라고 전했다.

tvN 토일드라마 '정년이'는 1950년대 한국전쟁 후 최고의 국극 배우에 도전하는 '타고난 소리 천재' 정년이를 둘러싼 경쟁과 연대, 그리고 찬란한 성장기를 그리는 드라마. '여성국극'이라는 희소가치 높은 소재를 다룬 '정년이'는 예인의 모든 것을 온몸으로 표현하는 배우들의 혼신의 열연, 아름답고 서정적인 연출, 흥미진진한 서사와 매혹적인 국극 무대로 시청자들을 사로잡으며 2024년 하반기 안방극장을 '정년이 신드롬'을 불러일으켰다.

이와 함께 '정년이'는 종영을 앞둔 방송 5주 차에도 새로운 흥행 타이틀들을 추가하며, 나날이 뜨거워지는 인기를 입증하고 있다. '정년이'는 지난 10화 기준으로 수도권 가구 평균 14.3%, 최고 15.4%, 전국 가구 평균 14.1%, 최고 15.5%를 돌파하며 한 주간 방영된 미니시리즈 전체 시청률 1위를 차지하는 한편, 역대 tvN 토일드라마 9위에 오르는 기염을 토했다. (닐슨코리아 유료플랫폼 기준)

또한 OTT 콘텐츠 통합 검색 플랫폼 키노라이츠가 발표한 11월 2주차(11/4~11/10) 자료에 따르면 '정년이'는 지난주에 이어 통합 콘텐츠 랭킹 1위를 수성했다. 이는 드라마와 영화를 포함해 국내에서 공개되고 있는 모든 작품을 통틀어서 집계한 결과다. 더불어 K-콘텐츠 온라인 경쟁력 분석 기관인 굿데이터코퍼레이션이 발표한 11월 1주차 TV-OTT 화제성 조사에서도 '정년이'가 드라마 부문 5주 연속 1위를 차지했고, 출연자 화제성 부문에서도 5주 연속 1위에 오른 김태리에 이어 정은채가 2위, 신예은이 3위에 이름을 올리며 TOP3를 석권했다. 뿐만 아니라 한국기업평판 연구소에서 공개한 2024년 11월 드라마 브랜드평판 순위에서도 '정년이'가 1위를 차지하며 막강한 브랜드파워를 증명했다.

온라인상의 인기도 독보적이다. '정년이'는 11월 1주차에도 국내 전체 드라마 유튜브 조회수 1위를 굳건히 지킨 데 이어, CJ ENM 유튜브 멀티 채널, 인스타그램, 틱톡, 네이버, 페이스북을 통틀어 집계한 영상 누적 조회수 총 4억 2천만 뷰를 돌파했다. 이는 한 주 만에 무려 1억 2천뷰 이상 증가한 수치다. 구글 평점은 5점 만점에 4.8점, 유저 선호도 역시 93%로 높은 스코어를 유지하고 있다.

이처럼 종영을 앞두고 또다시 각종 흥행 지표를 갈아치운 '정년이'는 흡입력 높은 전개로 시청자들의 궁금증을 자극하고 있다. 지난 10화에서는 소리를 잃고 매란을 떠나 고향으로 돌아온 주인공 윤정년(김태리 분)이 산송장 같은 삶을 살다, 떡목임에도 국극 배우의 길을 이어가겠다고 결심했다. 이에 모친 채공선(문소리 분)을 설득, 다시금 국극 배우의 꿈을 품는 모습이 보는 이의 눈시울을 적셨다. 이와 함께 사활을 건 합동공연을 진행 중이던 '매란국극단'은 옥경(정은채 분)의 갑작스러운 잠적으로 큰 혼란에 빠진 상황. 이에 위기에 빠진 매란은 어떻게 될지, 국극계로 돌아온 정년이는 별천지를 빛내는 스타가 될 수 있을지, '정년이' 결말에 초미의 관심이 모인다.

'지옥에서 온 판사'가 신작 대전 속 압도적 기세로 1위를 수성했다. 10월 12일 방송된 SBS 금토드라마 '지옥에서 온 판사' 8회는 닐슨코리아 수도권 기준 13.7%, 전국 기준 13.6%의 시청률을 기록했다. 이는 자체 최고 기록을 경신한 것은 물론 동 시간대 전 채널 1위, 토요일 전체 방송 1위, 주간 드라마 1위에 해당하는 수치이다. 순간 최고 시청률은 무려 16.1%까지 치솟았다.

1. 시청률 상승 주목.

꾸준한 시청률 상승세를 보여온 '지옥에서 온 판사'지만, 10월 12일 방송된 8회가 자체 최고 기록을 갈아치웠다는 것은 주목할 필요가 있다. 10월 11일과 12일 비슷한 시간대 신작 드라마 3편이 첫 방송됐기 때문이다. 콘텐츠 격전지로 불리는 금, 토요일 밤 10시 그것도 신작들이 쏟아진 가운데 오히려 시청률이 상승하며 '지옥에서 온 판사'의 저력을 제대로 보여줬다는 반응이다.

총 14부로 제작된 '지옥에서 온 판사'가 중반부를 넘어섰다. 극 초반 판사의 몸에 들어간 악마 강빛나(박신혜 분)가 죽어 마땅한 인간쓰레기들을 분리수거, 눈눈이이(눈에는 눈 이에는 이) 처단으로 지옥에 보내는 사이다가 주요 스토리였다면 8회를 기점으로 악마 강빛나와 인간 한다온(김재영 분)의 관계성이 롤러코스터처럼 요동치며 안방극장에 극강 몰입도를 선사했다. 그렇다면 계속해서 '지옥에서 온 판사'의 시청률 상승을 기대하게 하는, 중 후반부 관전포인트는 무엇일까.

2. 8회 전환점.

먼저 8회 엔딩을 강렬하게 장식한 강빛나와 한다온의 관계 변화가 주목된다. 앞서 강빛나와 한다온은 서로 경계하고 의심하며 쫓고 쫓기는 술래잡기를 해왔다. 그런데 8회 엔딩을 기점으로 한다온이 변화, 강빛나와 뜻을 함께할 것을 예고한 것. 강빛나 또한 한다온의 감정에 깊이 이입하며 눈물을 흘린 만큼, 요동치던 둘의 관계가 어떤 방향으로 흘러갈지 궁금하고 또 기대된다.

강빛나를 향해 의심의 불을 켠 이아롱(김아영 분)도 놓칠 수 없는 포인트다. 이아롱은 인간과 사랑에 빠지거나 인간화 한 악마를 처단하는 임무를 수행 중인 베나토였다. 그런 이아롱이 존경하던 강빛나의 의미심장한 변화를 포착, 그녀를 주시하기 시작한 것. 강빛나가 한다온으로 인해 눈물까지 흘린 상황에서, 이아롱이 강빛나에게 어떤 위험요소로 작용할지 주목된다.

마지막으로 한다온의 가족을 모두 죽이고 김소영(김혜화 분)까지 죽인 연쇄살인마J의 처단, 지옥에서 도망친 악마 사탄의 행방 등에 대한 실마리도 풀릴 것으로 기대된다. 이것이 강빛나, 한다온의 관계성과 톱니바퀴처럼 맞물리며 중, 후반부 스토리를 꽉 채워줄 예정. 클라이맥스를 향해 달려갈수록 더욱 강력해질 배우들의 열연 또한 시청자의 눈과 마음을 사로잡을 것으로 보인다.

콘텐츠가 홍수처럼 쏟아지고 있는 가운데, 시청자에게 뚜렷하게 존재감을 각인한 '지옥에서 온 판사'. 압도적 기세로 1위 행진을 이어갈 '지옥에서 온 판사'의 중, 후반부가 기대된다. SBS 금토드라마 '지옥에서 온 판사' 9회는 10월 18일 금요일 밤 10시 방송된다.

‘이태원 클라쓰’ ‘유미의 세포들’ ‘지금 우리 학교는’ 등 인기 웹툰 지식재산권(IP)의 드라마·영화 등 영상화 성공 사례가 잇따르고 있는데, 여기에 이제 창극 영역까지 들어간다. 국립창극단이 네이버 웹툰에서 연재된 ‘정년이’를 창극으로 제작한다. 3월 무대에 올라가는데, 이미 매진이란다.

작품은 1950년대를 풍미한 ‘여성국극’을 소재로, 소리 재능을 타고난 목포 소녀 윤정년과 소리꾼들의 성장과 연대를 그린다. 전통예술 속 연극적 원형을 꾸준히 탐구해온 남인우가 연출을, ‘패왕별희’ ‘나무, 물고기, 달’ 등에서 창극 음악의 다채로움을 보여준 이자람이 작창을 맡았다.

그간 웹툰 원작 드라마, 영화가 크게 흥행한 것처럼 창극으로 만들어진 ‘정년이’도 반응이 심상치 않다. 창극으로는 이례적으로 개막 두 달 전에 모든 좌석이 팔렸고, 추가 공연까지 순식간에 매진됐다. 국악계의 슈퍼스타로 통하는 이자람 음악감독과 여성의 연대라는 서사에 대한 관심에 더해 탄탄한 원작을 바탕으로 하는 만큼 관객들의 기대가 높아진 영향도 크다.

사실 이번 공연은 원작이 ‘여성국극단’을 다루고 있다는 점에서 국악적으로 재해석하는데 용이한 면이 있었다. 업계에서는 꼭 ‘국악적인 원작’이 아니더라도 향후 웹툰을 원작으로 하는 국악 공연이 꾸준히 제작될 거란 기대도 드러내고 있다.

한국콘텐츠진흥원에 따르면 2021년 국내 웹툰산업 매출액 규모는 약 1조5660억원으로 전년 대비 48.6% 증가했다. 웹툰산업 실태조사가 시작된 2017년과 비교하면 약 4.1배 증가하는 등 성장폭이 가팔라지며 인기 콘텐츠를 대거 배출해오고 있다. 매출액은 ▲2017년 3799억원 ▲2018년 4663억원 ▲2019년 6400억원 ▲2020년 1조538억원으로 집계됐다.

젊은 관객 흡수라는 과제에 직면해 있는 국악계에서 웹툰은 포기할 수 없는 IP라는 것이다. 다만 ‘정년이’의 성공으로, 무분별한 웹툰 원작 작품이 나타날까 우려하는 시선도 있다. 이는 꼭 국악계만이 아닌, 영상화 과정에서도 나타났던 부작용이기도 하다. 지금까지 만들어진 모든 웹툰 원작 콘텐츠가 흥행한 건 아닌 것처럼, 원작을 재가공함에 있어서 적합성을 고려해 신중하게 접근해야 할 것으로 보인다.