Mnet <엠카운트다운>이 새로운 MC의 출격과 함께 화려한 라인업을 예고했다. 오늘(23일) 방송되는 Mnet <엠카운트다운>에서는 몬스타엑스 주헌과 (여자)아이들 미연이 새로운 2MC 조합으로 출격, 시청자들에게 첫 인사를 건넨다.

앞서 티징 콘텐츠를 통해 훈훈한 케미스트리를 선보인 주헌, 미연은 오늘 랩, 보컬, 감성을 다 잡은 스페셜 무대를 선보일 예정이다. 두 사람은 매주 목요일 방송하는 <엠카운트다운> MC답게 목요일을 테마로 한 어반자카파의 노래 ‘목요일 밤’으로 특별한 무대를 준비하고 있다는 후문. 믿고 보는 실력파 아티스트인 두 사람이 만들어갈 완벽한 호흡에 많은 기대가 모아지고 있다.

더보이즈(THE BOYZ)의 컴백무대도 놓칠 수 없는 관전 포인트다. 더보이즈는 여덟 번째 미니 앨범 ‘비 어웨이크(BE AWAKE)’를 발매하고 타이틀곡 ‘로어(ROAR)’ 및 수록곡 ‘어웨이크(AWAKE)’ 두 곡의 무대를 선보인다.

밴드 루시(LUCY)의 ‘스튜디오 M’ 코너도 준비될 예정이라 기대를 더한다. 루시가 선보일 무대는 신보 타이틀곡 ‘아니 근데 진짜’. '아니 근데 진짜'는 그간 루시가 보여준 청량한 스트링 사운드가 돋보이는 곡으로 8bit 게임 사운드가 더해져 레트로한 무드를 완성시켰다.

팬들의 추천과 투표를 통해 ‘ROAD TO M COUNTDOWN(로드 투 엠카운트다운)’ 4기 우승 아티스트로 선정된 저스트비(JUST B)의 무대도 준비된다. 저스트비는 오늘 ‘로드 투 엠카운트다운’을 통해 데뷔 앨범에 수록된 ‘겟 어웨이(Get Away)’ 무대를 선보일 예정이다. 저스트비의 다채로운 매력과 한계 없는 가능성을 입증하는 무대가 펼쳐질 것으로 기대된다.

한편, 이들과 함께 스테이씨, 퍼플키스, TNX 등이 무대를 꾸밀 예정이다.

걸그룹 천하다. 뭐 당연한 일이긴 하다. 엔터테인먼트 업계에서 “걸그룹은 띄우기 쉬우나 돈이 되질 않고, 보이그룹은 띄우기 어렵지만, 일단 뜨면 건물 세우는 것은 일도 아니다”라는 말이 있다. 그러니 음원차트나 화제성에서는 어쩌면 걸그룹이 단연 우세할 수 밖에 없다

그래도 음원차트에서는 사실 보이그룹도 만만치 않았다. 단단한 여성 팬들이 있기 때문이다. 그런데 이 조차도 이젠 흔들린다. 걸그룹의 팬층 확장성이 기본 남성을 붙잡아 두고 여성으로 확대되기 때문이다. 뉴진스, 블랙핑크, 아이브, (여자)아이들 등은 해외를 중심으로 여성팬들이 만만치 않다. 화제성은 남성팬들이 끌어주고, 음원에서는 여성팬들이 밀어주는 상황인 셈이다.

그런 가운데 NCT드림과 몬스타엑스가 오랜만에 보이그룹의 자존심을 세우고 있다.

16일 멜론 TOP100에 따르면 태양의 '바이브' 6위, NCT 드림의 '캔디' 9위, 몬스타엑스 '뷰티풀 라이어'(Beautiful Liar) 36위, 방탄소년단의 '다이너마이트' 44위, '봄날'이 46위, 몬스타엑스의 '데이 드림'(Daydream) 53위, 방탄소년단의 '버터' 56위, '옛 투 컴'(Yet to come) 61위, 몬스타엑스의 '론 레인저'(LONE RANGER) 62위, '춤사위' 63위, '드나이'(Deny) 64위, 괜찮아'가 68위, 방탄소년단 '퍼미션 투 댄스'(Permission to Dance), NCT 드림 '그래듀에이션'(Graduation)이 92위다. 즉 빅뱅, 방탄소년단, 태양, 몬스타엑스, NCT 드림 다섯 팀이 올라있다.

이중 월드클래스급인 방탄소년단을 빼면 사실상 태양, 몬스타엑스, NCT드림 뿐이다. 그런데 여기서 태양 역시 사실 이젠 현재 활발히 활동하는 아이돌이라 보기 힘들다. 그러면 결국 두 팀이 그나마 보이그룹 체면을 세워주고 있는 셈이다.

한때 보이그룹의 음원차트 진입은 손쉬웠다. 그리고 그 배경에는 팬덤들의 총단결 공격이 있었다. 즉 보이그룹이 신곡을 발표하면 단합해서 스트리밍을 돌리는 방식으로 좋은 성적을 내곤 했다. 그런데 이 방법이 막히자 보이그룹에게 음원차트틑 벽이 높은 공간이 되었다. 달리 보면 그간 보이그룹들의 음원차트는 허수가 많았다는 것이다.

걸그룹은 일명 '대중픽'을 겨냥해 음원이 만들어진다. 여기에 현재 음원차트에서 강세를 보이고 있는 아이브, 뉴진스, 르세라핌 등 4세대 걸그룹들이 빠르게 성장, 글로벌 팬덤까지 확보하며 승승장구 했다. 이들이 오랜 시간 최정상권을 지키며 '콘크리트 차트'라고 불리기도 했다.

그럼 NCT드림과 몬스타엑스의 구체적인 상황을 보자.

NCT드림의 경우 H.O.T가 1996년 발표한 '캔디'를 리메이크 해, 대중성을 겨냥했다. '캔디'는 H.O.T를 국민 아이돌로 만들어 놓은 곡이기도 하다. Y2K 감성이 유행하면서 이 곡의 흥행 공식은 NCT 드림에게도 통했다. NCT드림의 '캔디'는 지난 달 16일 공개해 멜론 TOP100 1위를 찍은 후, 한 달 동안 차트 상위권에서 내려오지 않고 있다. 팬덤에서 그치지 않고 그 시절 향수를 느끼고 싶어 하는 대중까지 리스너로 확보하는데 성공했다.

몬스타엑스의 경우 지난해, 미니앨범 '셰이프 오브 러브' 활동과 기현의 솔로 발매, 주헌과 민혁, 형원 등 멤버들의 라디오 DJ, 예능, 네이버 나우 진행 등 개인 활동이 두드러졌던 한 해였다. 팬덤 뿐 아니라 대중까지 리스너들을 확장하면서 앨범 전곡을 차트 내 줄 세우기에 성공했다. 특히 전곡 줄 세우기는 보이그룹 중 월드클래스급인 방탄소년단만의 전유물이라 불릴 정도로 쉽지 않은 일이다.

재미있는 것은 이런 분위기가 단순히 두 팀에서 끌날지 다른 보이그룹에까지 영향을 미칠 지이다. 동방신기, 빅뱅, JYJ, 2PM 등 이들을 잇지 못하는 남자 후배들의 마음은 어떨까.