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애니메이션에서 성우는 캐릭터의 목소리를 연기하여 그 캐릭터가 가지는 개성과 감정을 전달하는 중요한 역할을 담당한다. 이를 위해 성우들은 캐릭터의 이미지와 성격, 대사와 감정 등을 철저히 분석하고 이해한 후, 그것을 자연스럽게 연기하기 위해 목소리의 높이와 음색, 억양, 강세, 속도, 감정 등을 적절하게 조절하여 캐릭터의 매력과 개성을 최대한 표현해야 한다.

이는 작품의 완성도를 높이는 요소로 직결돼 전문적으로 교육과 훈련을 받은 성우를 기용하고는 했다.

그러나 2010년대 초반부터 인기 아이돌 멤버나 배우들이 활발하게 애니메이션 더빙에 참여하는 스타 마케팅 바람이 불었다. <슈퍼배드>(2010)는 소녀시대 태연과 서현, <알파 앤 오메가>(2011)는 카라 규리, 슈퍼주니어 신동, <노미오와 줄리엣>(2011)은 티아라의 지연, <홍길동 2084>(2011)에선 유키스의 동호, <마당을 나온 암탉>(2011)은 아이유가 참여했다.

연예인의 이름과 인기를 이용하여 애니메이션의 홍보 효과를 높이기 위한 방법의 일환이었다. 많은 애니메이션 제작사들은 연예인이 참여하는 것으로 애니메이션에 대한 대중의 관심을 끌기 위해 노력했고, 성우에 참여한 연예인은 인터뷰나 무대인사 SNS에 적극적으로 홍보에 나섰다. 애니메이션 팬층과 연예인 팬층으로 연결되며 새로운 시너지 효과를 내기도 했다.

하지만 신카이 마코토 감독의 애니메이션 <너의 이름은>의 한국 더빙판에 타키 역에 지창욱, 미츠하 역에 김소현이 참여한 작업물이 아쉬운 결과물로 나타났다. 일본어 원작을 보고 애니메이션 캐릭터들이 가지고 있는 특유의 감정과 말투를 잘 전달하지 못했으며 더빙 배우들의 목소리가 애니메이션 캐릭터와 어울리지 않는다고 불만을 제기했다.

이에 대중은 스타 기용에 물음표를 보내기 시작했다. 심지어 김소현은 인터뷰 중 더빙 논란에 대해 "최선을 다한 작품이었다"고 해명까지 해야했다. 과거의 논란을 인식한 듯 5월 재개봉하는 '너의 이름은'은 전문 성우 김경태와 김가령이다시 더빙한 버전으로 재개봉한다.

익숙한 연예인들의 목소리를 통해 대중에게 한 발 더 친근하게 다가가고 팬덤 관심을 선점하는 것이 연예인 더빙의 장점으로 꼽혔지만, 이젠 전문 성우만큼 목소리 연기를 해내지 못한다면, 오히려 역풍을 맞는 시대가 됐다.

<인어공주>는 인기 걸그룹 뉴진스의 다니엘을 더빙에 참여시킨 걸 두고 '히든카드'로 여기고 있었겠지만, 대중은 앞선 이유들로 연예인들의 더빙 참여가 완성도의 흠결이 된다면 호의적으로 바라보지 않는다. 벌써부터 다니엘의 부정확한 발음을 지적하는 글들을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 논란 만큼 주목도가 높은 가운데 다니엘이 더빙한 <인어공주>는 대중의 우려를 기우로 바꿀 수 있을까.