지난해 공연 티켓 판매액이 약 5600억원이었다. 이제 코로나19의 여파는 사실상 끝났다고 봐야한다.  예술경영지원센터가 발표한 ‘2022년 공연시장 동향 총결산 보고서’에 따르면 지난해 공연 티켓 판매액을 5590억원이다. 코로나19 발생 이전인 2019년(약 3897억원)보다 43% 늘었다. 티켓 판매액은 전년(2021년)에 비해서는 82% 증가한 규모다.

공연예술통합전산망(KOPIS) 기준 작년에는 전국에서 총 1만4447건의 공연이 무대에 올려졌다. 공연 건수는 2021년 대비 36%, 공연 회차는 46% 늘었다. 코로나19 팬데믹과 관련한 각종 규제의 점진적 완화와 함께 그동안 억눌렸던 공연에 대한 수요가 급증하면서 공연시장이 크게 성장한 것으로 분석된다.

특히 공연 시장의 확대를 견인한 장르는 뮤지컬이다.

대형 공연장, 장기 공연회차, 높은 평균 티켓 가격 등의 영향으로 티켓 판매액은 뮤지컬이 전체 공연 시장의 76%(약 4253억원)로 압도적인 비율을 차지했다. 뮤지컬 안에서도 라이선스, 내한 공연 등이 티켓예매순위 상위권에 다수 포진됐다. 상위 20개 공연 중 창작 뮤지컬은 단 4개에 그쳤다.

예술경영지원센터는 보고서에서 “팬데믹, 대규모 사건·사고 등 공연 시장에 큰 영향을 주는 외부적 요인 없이 2022년의 성장세와 탄력을 이어간다면 2023년 한국 공연 시장은 약 9000억원 이상 규모로 성장할 것”으로 내다봤다.

그러나 양극화는 어쩔 수 없나보다.

팬데믹 기간, 리스크가 큰 창작 작품을 올리는 것보다 라이선스, 내한 공연 등 흥행이 보장된 유명 작품들을 올리면서 양극화는 더욱 커진 상황이다. 이런 가운데 업계에선 국공립 극장의 역할에 주목하고 있다. 최근 국립정동극장, 세종문화회관 등이 ‘제작극장’으로서의 변화를 알리면서 창작 작품 개발에 힘쓰면서다.

지난달 31일 세종문화회관은 ‘2023 세종시즌’ 라인업을 공개하면서 “올해 제작 직군 인력을 늘려 제작 역량을 키우겠다”고 밝혔다. 서울시극단, 서울시국악관현악단, 서울시합창단, 서울시뮤지컬단, 서울시무용단, 서울시오페라단 등 6개 산하 예술단을 지닌 세종문화회관은 지난해부터 예술단들의 자체 제작 공연의 비중을 크게 늘려 대관이 아닌 제작 중심의 극장으로 운영 방식을 변화시켰다. 올해는 12편의 신작을 공개하는 한편 지난해 선보인 신작들을 재공연을 통해 완성도를 높여 예술단 고유의 레퍼토리로 자리 잡게 한다는 계획이다.

전통공연장의 이미지가 강했던 국립정동극장 역시 제작 극장으로서 변모해 창작 작품들을 연이어 선보이고 있다. 정동극장 측 역시 “뛰어난 창작자 또는 제작사를 선정하고 예산을 지원, 작품을 무대화하는 2차 제작극장으로서 수준 높은 창작 작품의 레퍼토리화를 통해 공연예술인과 관객이 함께할 수 있는 차별화된 무대를 제공하겠다”며 국립공연장의 역할을 강조한 바 있다.

이 정도면 관객에게 재앙이다.

14일 오후 서울 구로 고척스카이돔에서는 열린 내한 공연 ‘앙코르, 마이클 볼튼 라이브 인 서울’(Encore, Michael Bolton Live in Seoul)에서 가수들의 목소리를 제외한 모든 것을 향한 관객들이 비난이 거세다.

이 상태로 과연 15일 2회차 공연을 열수 있을까. 현재 인터파크 관람 평점이 2.2점이다. 마이클 볼튼인데, 내한공연인데, 2.2점이 나올 수 있나 싶다. 이 정도면 공연 주최사가 아마추어가 아니라, 아예 공연을 열어보지 못한 수준의 평점 아닌가.

내막은 이렇다.

공연 시작은 6시. 그런데 20여 분이 지나서 게스트인 유미가 올라왔다. 그리고 내리 5곡을 불렀다. 여기까지 30분이 걸렸다. 즉 1시간 정도가 지난 셈이다. 그리고 무대 전환에 15분에서 20분 정도가 걸렸고, 이후 정홍일이 올라와 노래를 불렀다. 2시간이 지난 8시쯤 마이클 볼튼이 올라와 노래를 불렀고, 앵콜 곡 없이 칼 같이 퇴장했다. 애초 100분 공연이라고 공지된 것이 180분이 되었고, 서울 외 지역에서 온 사람들은 마이클 볼튼 노래 듣다가 퇴장한 사람들도 많았다.

이 정도면 재앙이다.

인터파크 게시판에는 환불 요청의 글이 연이어 올라오고 있다. 인스타그램 역시 마찬가지다. “마이클 볼튼 없는 마이클 볼튼 내한 공연”이라는 비난이 거세다. 차라리 합동 공연이라고 처음부터 홍보했으면 이해했을 것이란 글들도 보인다.

어떤 분이 올린 타임라인이다.

6시15분 지연 시작

6시16-48분 유미 가수분 노래 5곡, 저음부분 음정 불안, 음량부족, 연습을 안해본 건지 기술 문제로 본인 목소리가 안들린 건지 이유는 모르겠음,

6시48-51분 사회자 잠깐 등장, 왜 등장했는지 모르겠음, 이후 안 보임

6시51-58분 무대준비한다고 함, 사기 아니냐고 고성지르는 관객들 발생

6시58-7시40분 정홍일 가수분 6연속 가왕이었던 분이 열정적으로 노래 부름, 원래 거물급 가수 콘서트만 갔으나 이 성실함에 반해서 나중에 정홍일 가수 콘서트는 갈 생각임 헤비메탈곡보다는 대중들이 좋아하는 곡과, 가왕때 불렀던 곡 위주로 해줬으면 하는 바람

7시40분-7시57분 무대준비, 우리나라 사람들이 참 착하다고 느낌, 차분히 기다림 외국같았으면 벌써 폭동 일어남

7시57분-8시00분 다른 연주자들부터 보여짐

8시-9시 마이클 볼튼 공연, 대표곡들 위주로만 했어도 1시간은 부족했을텐데 이곡은 왜 넣었을까 하는 곡들이 있었음 통역가도 잠깐 한마디 통역하고는 실종

사회자 통역가는 왜 불렀는지 모르겠고 내일도 예약했는데 오늘 정홍일 가수 본 것처럼 K2 공연 보는 것으로 만족해야 할 거 같음

70세 거장을 보러 오기 위해 부모님 모시고 온 사람들도 많았나보다. 다들 부모님께 죄송하다고 난리다.

마이클 볼튼 내한 공연은 15일 한 차례 더 개최된다. 이날 게스트는 소향과 K2 김성면이다. 이 공연 후에 또 어떤 후기들이 올라올까.