<차이나는 클라스-질문 있습니다>(이하 ‘차이나는 클라스’)에서는 대구가톨릭대 임수진 교수와 함께 최근 3선에 성공하며 화려하게 복귀한 브라질의 룰라 대통령의 모든 것을 살펴본다.

1971년 6월, 축구에 열광하는 평범한 노동자였던 루이스의 아내와 배 속에 있던 아이가 낡은 병원에서 적절한 처치를 받지 못한 채 사망했다. 루이스는 이 사건을 계기로 가난한 사람들이 대우받지 못하는 브라질을 바꾸겠다며 정치에 투신하고, 30여 년 후 브라질 최초로 노동자 출신 대통령으로 당선되며 세계 정치권의 중심에 등장하게 된다. 그의 풀네임은 ‘루이스 이나시우 룰라 다 시우바’, 12년 만에 화려하게 복귀한 브라질의 룰라 대통령이다. 두 번의 집권기간 동안 3000만 명이 넘는 빈곤층을 구제하고 브라질을 GDP 7위의 경제 대국으로 만든 룰라 대통령의 저력과 그가 우여곡절 끝에 다시 대통령이 된 과정을 자세히 살펴볼 예정이다.

노동자 출신 룰라가 유력한 대통령 후보가 될 때만 해도 저명한 경제 전문가 ‘조지 소로스’는 “룰라가 대통령이 되면 브라질이 국가 부도를 맞을 것”이라고 경고했다. 그러나 8년 후 룰라 대통령은 미국의 오바마 전 대통령에게 ‘세계에서 가장 인기 있는 정치인’이라고 극찬 받는 등 기득권과 언론의 무시와 조롱을 극복해냈다. 특히 빈곤층 3000만 명을 중산층으로 이끈 ‘보우사 파밀리아’ 정책은 룰라 대통령의 대표적인 업적 중 하나로 평가받는다. 가난한 가정에 노란색 카드를 지급해 일정 기간마다 현금을 인출할 수 있게 한 이 정책의 진면목은 이 카드를 받는 사람들에게 내건 조건에 있다. 차클 학생들에게 기립박수를 받은 기발한 조건의 내용은 본방송에서 확인할 수 있다.

한편, 퇴임 당시 지지율 87%를 기록하며 명예롭게 퇴장한 줄 알았던 룰라가 퇴임 7년 후 쿠리치바의 교도소에 수감된다. ‘세차 작전’이라고 불리는 대대적인 부정부패 수사에서 한 건축 회사에 특혜를 주는 대가로 고급 아파트를 받았다는 혐의로 징역 12년 형을 선고받은 것이다. 믿고 지지했던 지도자의 부패 혐의는 브라질 국민들에게 큰 충격으로 다가왔고, 곳곳에서 룰라를 규탄하는 시위가 열리기까지 했다. 모두가 차갑게 등을 돌린 듯했으나, 룰라는 그로부터 12년 뒤 브라질 최초의 3선 대통령에 오른다. 부패 혐의에도 불구하고 브라질 국민들이 룰라를 다시 소환한 이유가 무엇일지 궁금증이 더해진다.

가난한 선반공 출신으로 대통령 자리에 올랐지만, 퇴임 후 뇌물 비리에 휩싸여 수감 생활을 해야 했던 브라질 최초의 3선 대통령 룰라의 이야기는 19일(일) 저녁 6시 40분 <차이나는 클라스> 본방송에서 확인할 수 있다.

<차이나는 클라스>가 화제의 인물 ‘무함마드 빈 살만’에 대해 살펴본다. 5일 오후 6시 40분 새롭게 돌아오는 <차이나는 클라스-질문 있습니다>(이하 <차이나는 클라스>)에는 한국외대 김수완 교수가 출연해 ‘세계의 문제적 지도자들’ 시리즈 첫 번째 주제인 사우디아라비아의 왕세자 무함마드 빈살만에 대해 이야기한다.

작년 11월 한국을 찾은 빈 살만은 1박 2일이라는 짧은 일정에도 불구하고, 머무는 동안 사용할 식기 구매에만 1억 원을 쓰는 등 엄청난 ‘플렉스’로 화제가 되었다. 그뿐만 아니라 한국의 재계 총수들을 한자리에 모이게 하고, 바이든 미국 대통령과 시진핑 국가 주석 등 세계 정상들을 만난 것으로 알려졌다. 이처럼 재력과 권력을 토대로 무엇이든 할 수 있는 빈 살만은 어떤 인물일지 관심이 모인다.

먼저, 실세가 될 수 없었던 빈 살만이 왕세자의 자리에 오르게 된 과정에 대해 살펴본다. 거침없는 행보와 남다른 패션 감각으로 일거수일투족이 화제가 되는 빈 살만이지만, 김수완 교수에 따르면 어린 시절에 그는 왕위 계승과 거리가 멀었다. 가족사진을 찍을 때도 가장자리에 있었던 아웃사이더 빈 살만이 어떻게 수천 명의 왕자들을 제치고 사우디의 절대 권력자로 책봉된 것인지 궁금증을 자극한다. 더불어, 왕세자로 책봉된 직후 빈 살만은 잔혹한 ‘구타의 밤’을 일으켰다. 김수완 교수는 수백 명의 왕자와 정·재계 인사들이 두 눈이 가려진 채 호텔로 끌려 와 구타와 고문을 당했다고 전해 모두를 충격에 빠트린다. 빈 살만이 왕세자에 오르게 된 비하인드 스토리와, 무자비한 ‘구타의 밤’을 통해 그가 이루고자 한 것이 무엇일지 본 방송에서 확인할 수 있다.

빈 살만의 젊은 층 지지율은 무려 90%가 넘는다. 그 이유는 빈 살만의 파격적인 개혁에 있다. 대표적으로 이슬람 국가 중 유일하게 여성 운전을 허용하지 않았던 사우디가 빈 살만이 실세로 떠오른 이후, 여성들의 운전을 처음 허용했다. 또한, 빈살만은 친환경 시대에 발맞춰 석유 의존 경제를 탈피해 100% 친환경 에너지로 운영되는 미래도시 ‘네옴시티’를 발표하는 등 거침없는 행보를 보인다. 한편, 개혁적인 행보에도 불구하고, 그를 향한 인권 문제는 여전히 제기되고 있다. 그 배경에는 2018년 사우디 반정부 언론인 ‘카슈끄지’가 암살된 사건의 배후로 빈 살만이 제기된 사실이 있다. 그는 이 사실을 부인했지만, 당시 그를 향한 국제 사회의 시선은 차가웠다.